Mahdi, hijo de refugiados, conduce con firmeza política migratoria belga

Los ministros europeos encargados de supervisar la política migratoria tienen un trabajo difícil, pero en Bélgica la tarea recae sobre el hijo de un refugiado iraquí que enfrenta la ira de muchos por su gestión y firmeza.

"No es el trabajo más fácil ni el más divertido", dijo el ministro belga Sammy Mahdi a la AFP en Bruselas.

"Dar órdenes a alguien para que abandone el territorio, decirle a alguien 'viniste pero no puedes quedarte', no es el mejor mensaje. Pero es necesario", añadió este hombre de 33 años.

La firmeza ha puesto a Mahdi en el centro de las atenciones en Bélgica, un país lingüísticamente dividido, y ha provocado abusos de sus opositores en redes sociales.

Antes de convertirse en ministro, Mahdi era poco conocido fuera de la región de Flandes (en la mitad norte de Bélgica), donde se habla holandés y donde se hizo un nombre en las filas del partido Cristiano Demócrata y Flamenco (CD&V, en holandés).

Rápidamente se destacó como un belga de origen árabe sin reparos en enviar un mensaje duro a los jóvenes no blancos que violaban la ley.

En 2019, cuando era funcionario de la ciudad de Vilvoorde, se postuló como candidato sorpresa para presidente del partido y perdió por poco, lo que le dio el peso político para aspirar a convertirse en ministro, reemplazando a un provocador nacionalista, Theo Francken.

- Controversias -

La primera ola de controversia se produjo el año pasado, cuando Mahdi fue criticado por su manejo intransigente de una huelga de hambre de inmigrantes indocumentados, que enfureció a la izquierda y sacudió a la coalición de siete partidos en el poder.

En enero de este año Mahdi volvió a ser objeto de críticas tras anunciar la expulsión de un imán marroquí acusado de "extremismo" e "injerencia" en Bélgica.

El imán, Mohamed Toujgani, había sido una figura en la comunidad marroquí durante 40 años y hasta 2021 ofició en uno de los lugares de culto más grandes del país, la mezquita Al-Khalil en la comuna bruselense de Molenbeek.

Aunque más tarde se arrepintió de sus comentarios y se disculpó, el imán había pedido a sus seguidores que "quemaran a los sionistas" en 2009, en el contexto del conflicto israelí-palestino.

Mahdi dijo que basó su decisión de expulsión en un informe de inteligencia que lo describía como un predicador radical que representaba un peligro para la seguridad nacional.

- Un "traidor" -

Para algunos, la medida sonó arbitraria. Toujgani, que se encuentra en Marruecos y de facto no puede regresar con su familia en Bélgica, nunca fue interrogado, dijo su abogado.

Tras la noticia, Mahdi fue denunciado como un "traidor" a su comunidad, en referencia a sus orígenes árabe-musulmanes.

Molesto, Mahdi escribió un artículo donde se volcó sobre sus raíces, "que se remontan a Bagdad", y la educación que recibió de su padre, quien huyó del gobierno de Sadam Husein a fines de la década de 1970.

"Él siempre me enseñó a no juzgar a un hombre por su religión o su color de piel, sino por sus acciones", escribió Mahdi, quien se declaró opuesto a cualquier forma de "comunitarismo".

En conversación con AFP dijo que su padre incluso se negó a enseñarle árabe, idioma que no habla, y fue educado en holandés, el idioma de su madre.

Mahdi es especialmente crítico con lo que él ve como clientelismo de los políticos, que hacen la vista gorda a lo que sucede en las comunidades de inmigrantes a cambio de votos, una estrategia tentadora en un país donde el voto es obligatorio.

Él dice que esta forma de hacer política es practicada por "casi todos los partidos" y ha sido un obstáculo para la integración al permitir un retiro ciego a la política de identidad en las comunidades de inmigrantes.

Hoy, dice, "mucha gente de origen inmigrante está harta de ser tratada como un voto fácil de capturar".

"La única comunidad que quiero representar es la comunidad belga y todos sus habitantes en su diversidad. Una diversidad magnífica cuando se apoya en un fondo cultural compartido", expresó.

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