MADRID, 4 feb (Reuters) - El grupo español de electricidad y gas Naturgy superó ligeramente sus previsiones de beneficios para 2021 el viernes, impulsado por la recuperación de la demanda energética a medida que la economía mundial salía de la depresión de la COVID-19 y el aumento de los precios del gas.
Naturgy genera y vende gas y electricidad y opera infraestructuras de gas, principalmente en España y América Latina. Tras convertirse en distribuidor de gas natural principal, ahora está intentando cambiar a fuentes de energía bajas en carbono, consideradas indispensables para reducir el calentamiento global.
La empresa destacó el viernes el aumento del 71,4% de los precios del gas en el mercado estadounidense de referencia Henry Hub a lo largo del año, y el aumento de la demanda de gas en un 5,4% en España y un 22,5% en los mercados latinoamericanos en los que opera.
El año pasado la demanda de electricidad aumentó un 2,4% y un 4,8% en España y América Latina, respectivamente, dijo la empresa.
La combinación de una mayor demanda y unos precios más elevados contribuyó a que el EBITDA ordinario para todo el año, que no incluye partidas extraordinarias, aumentara un 7% con respecto al año anterior, hasta los 3.980 millones de euros (4.560 millones de dólares).
Esta cifra se sitúa justo por encima de las previsiones que la empresa había recortado a 3.800-3.900 millones de euros en noviembre.
Las ventas del negocio de gas natural licuado (GNL) se dispararon un 80% en el año, después de estancarse cuando el exceso de oferta mundial coincidió con la caída de la demanda al paralizarse las economías para contener la propagación del COVID-19.
Las acciones de Naturgy subían un 0,7% en la bolsa de Madrid a las 0950 GMT, tras conocerse los resultados.
El valor ya había ganado un 17% desde que el fondo australiano IFM compró una participación del 10% el año pasado.
IFM consiguió menos de la mitad de lo que quería inicialmente en una oferta de adquisición parcial amistosa después de que los tres principales accionistas de la compañía —el 'holding' español Criteria y las firmas de capital riesgo CVC y Global Infrastructure Partners (GIP)— decidieran no presentar sus acciones.
El beneficio neto de Naturgy repuntó hasta los 1.200 millones de euros en 2021 desde las pérdidas de 347 millones de euros del año anterior.
(1 dólar = 0,8728 euros)
(Reporte de Isla Binnie; edición de Inti Landauro y Susan Fenton; traducción de Flora Gómez)
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