Golpeado en su orgullo por la derrota ante el vecino y líder Canadá, Estados Unidos necesita sumar los tres puntos el miércoles ante Honduras, ya eliminado, para esquivar problemas en las eliminatorias de la Concacaf al Mundial de Catar-2022.
El combinado norteamericano ocupa la segunda posición del octagonal con 18 puntos, cuatro menos que Canadá, a falta de cuatro jornadas para el cierre.
Con los mismos puntos se encuentra México, que posee provisionalmente el tercer y último boleto directo a Catar-2022, y con una unidad menos está Panamá, que jugaría un repechaje contra un equipo de Oceanía.
En caso de tropezar ante Honduras, último con apenas 3 puntos, Estados Unidos podría verse en apuros en los últimos partidos de eliminatorias en marzo, cuando visitará a México, recibirá a Panamá y cerrará el octagonal en Costa Rica (13 puntos), que todavía aspira a un boleto mundialista.
Como hizo la semana pasada ante El Salvador (1-0), Estados Unidos ha dispuesto un gélido escenario para el choque ante Honduras.
Según las previsiones, las temperaturas en el Allianz Field de Saint Paul (Minnesota) estarán bajo cero cuando empiece a rodar el balón a las 18H30 locales (00H30 GMT del jueves).
Los organizadores del partido han tenido que aplicar medidas de contingencia para el frío que incluyen la entrega a los espectadores de calentadores de manos y la habilitación de zonas calefactadas en el estadio.
En el plano deportivo, el seleccionador, Gregg Berhalter, tendrá que sustituir a dos de sus puntales, el zaguero Chris Richards y el mediocampista Tyler Adams, ambos lesionados en la derrota 2-0 del domingo en Canadá.
El técnico recuperará al joven punta Tim Weah, que no fue autorizado a entrar en Canadá por no contar con la pauta completa de vacunacion contra el coronavirus.
El hijo del ex astro George Weah podría reforzar una ofensiva muy cuestionada en la que Berhalter no da con el acompañante ideal de su figura Christian Pulisic (Chelsea).
- Hernán Gómez, cuestionado -
Honduras, por su parte, todavía trata de digerir su temprana eliminación de las eliminatorias, ratificada el domingo al caer 2-0 ante El Salvador.
La "H", que participó en los Mundiales de 2010 y 2014, sigue sin lograr un triunfo en estas eliminatorias, víctima de su fragilidad defensiva y falta de gol, pese a contar con los reputados atacantes Alberth Elis y Romell Quioto.
El relevo en el banco, del uruguayo Fabián Coito al colombiano Hernán 'Bolillo' Gómez, no fue revulsivo para un equipo que vio cómo El Salvador le batía en su casa por primera vez en un proceso de clasificación mundialista.
A su llegada, Hernán Gómez hizo grandes cambios en el plantel hondureño pero acumula un pleno de cuatro derrotas y su continuidad para el resto las eliminatorias está en entredicho.
Posibles alineaciones:
Estados Unidos: Matt Turner - Sergiño Dest, Miles Robinson, Walker Zimmerman, Antonee Robinson - Kellyn Acosta, Weston McKennie, Yunus Musah - Brenden Aaronson, Christian Pulisic y Tim Weah. DT: Gregg Berhalter.
Honduras: Edrik Mejívar - Franklin Flores, Denil Maldonado, Allans Vargas, Wisdom Quayé - Alfredo Mejía, Kervin Arriaga, Edwin Rodríguez, Kevin López - Alberth Elis y Romell Quioto. DT: Hernán Darío Gómez.
gbv/gfe
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