Cáceres, perla medieval de España, convertida en centro de arte

Helga de Alvear es celebrada en Cáceres como una estrella. La coleccionista de arte oriunda de Kirn, en el estado federado alemán de Renania Palatinado, abrió en la pequeña ciudad de Cáceres, en el sur de España, su propio museo de arte contemporáneo. Desde entonces, miles de aficionados al arte lo visitan.

El Museo de Arte Contemporáneo Helga de Alvear de esta mujer de 85 años es considerado uno de los centros de arte contemporáneos más importantes a nivel internacional. Desde su apertura a fines de febrero lo visitaron más de 70.000 personas. Y eso a pesar del aforo limitado. En el verano europeo, Cáceres registró un récord de turistas gracias al nuevo museo.

Y no debe extrañar: con más de 3.000 obras de astros internacionales del arte, la rica heredera del grupo RKW dispone de una de las mayores colecciones privadas de arte contemporáneo de Europa. La alemana por nacimiento y española por elección -vive en Madrid desde 1957 y dirige allí una de las galerías de arte más prestigiosas del país- armó a lo largo de las décadas una colección con trabajos de artistas contemporáneos que no tiene parangón.

Obras de Picasso y Ai Weiwei

Ya en el jardín del museo, entre palmeras, se destaca una salchicha gigante de color rosa del artista vienés Franz West. Pasando por delante de una instalación de chatarra de 200 metros de largo, que Fernando Sánchez Castillo realizó con los restos del yate del dictador Francisco Franco, se llega a un olivo de aluminio del escultor suizo Ugo Rondinone.

En la zona de la entrada aparece una de las obras más destacadas: sobre el suelo descansa la instalación "Descending Light", del chino Ai Weiwei: una inmensa araña, formada por siete círculos concéntricos dorados de los que cuelgan 60.000 cristales rojos, con la que el artista puso en escena la decadencia del comunismo. Al lado, cuelgan obras del fotógrafo alemán Frank Thiel, del icono del arte pop Damien Hirst y de la colombiana Doris Salcedo.

En cuatro plantas se exhiben luego las obras de reconocidos artistas, desde Pablo Picasso, pasando por Louise Bourgeois hasta la alemana Candida Höfer. Con unas 200 obras, esta exposición inicial muestra solo una pequeña parte de la colección de Helga de Alvear.

El edificio cuenta con varios premios arquitectónicos

La coleccionista de arte buscó un edificio adecuado para su colección y terminó haciendo construir uno. Columnas de hormigón armado blancas conforman un armazón abierto del edificio con forma de cubo, que a través de una escalera pública une el casco antiguo medieval con la ciudad nueva, ubicada 24 metros más abajo. El edificio de Emilio Tuñón ya fue distinguido con numerosos premios internacionales de arquitectura.

A pesar de que no podría ser mayor el contraste entre este moderno cubo artístico y el casco antiguo, el edificio, con sus líneas claras y sus espacios inundados de luz, se integra armónicamente en el entorno.

En realidad, Cáceres es, al menos arquitectónicamente, lo contrario de moderno. Un paseo por el casco antiguo de la ciudad, declarada en 1986 patrimonio de la humanidad, más bien se parece a un viaje en el tiempo hacia la Edad Media. Los gruesos muros con sus poderosos torreones aún son de los ocupantes árabes del siglo XII.

Detrás de la imponente puerta de entrada al recinto amurallado, el "Arco de la Estrella", se extiende un laberinto de estrechas callejuelas, escaleras de piedra y pórticos, así como iglesias y monasterios antiguos. Más de 40 palacios del Renacimiento caracterizan el casco antiguo medieval mejor preservado de Europa después de Tallin y Praga.

También la cocina local cuenta con premios

El impactante contraste y esta mezcla única de cultura, arquitectura y arte romano, islámico, gótico, renacentista y ahora también contemporáneo hizo que la revista "Time" incluyera a Cáceres en su prestigiosa lista de "World's Greatest Places 2021".

Además del nuevo Museo de Arte Contemporáneo, en Cáceres hay muchas otras atracciones culturales, como la Fundación Mercedes Calles y Carlos Ballestero o el museo provincial en el Palacio de las Veletas, en cuyo sótano se encuentra el segundo aljibe árabe más grande del mundo del siglo XV.

También en lo gastronómico tiene Cáceres bastante que ofrecer, sobre todo jamón de cerdos ibéricos, que pastan en los bosques de encinas de los alrededores. En 2015, la Federación Española de Hostelería la eligió como Capital Española de la Gastronomía. La cocina local es un crisol de cocina árabe, portuguesa, española y judía, decía la justificación.

Aún falta que llegue el tren de alta velocidad desde Madrid

"Gastronomía, patrimonio cultural de la humanidad, museos con una oferta cultural realmente grandiosa. Cáceres realmente tiene mucho que ofrecer. Pero quizá faltaba un museo como el de Helga, que con su dimensión internacional también atrae a extranjeros interesados en la cultura", dice José Antonio Agúndez, del Museo Vostell en Malpartida.

El artista alemán Wolf Vostell descubrió aquí, a las puertas de Cáceres, ya en 1974 y en medio de un parque natural, un viejo lavadero de lana del siglo XVIII y levantó en él su propio museo, en el que hoy se exhiben sus conocidas instalaciones de coches, motos, televisores viejos y bloques de hormigón.

Así que ya son dos los alemanes que ayudan a liberar a la perla medieval española de su sueño de bella durmiente turístico. Para que eso realmente ocurra, sin embargo, debe terminarse la conexión del tren de alta velocidad con Madrid.

"No puede ser que tanta gente no conozca mi museo y una de las ciudades más bonitas de España solo porque falta un tren. Eso mismo se lo dije al rey Felipe en la inauguración", dice Helga de Alvear. Y es que fue el monarca español en persona quien en febrero inauguró personalmente este nuevo centro de arte contemporáneo en España.

dpa