BARCELONA (AP) — El Atlético de Madrid tiene a la mano la oportunidad de revivir su ambición de repetir como campeón de la Liga española.
Antes de llegar al punto medio de la temporada, el Real Madrid se ha escapado en la cima, abriendo una distancia de 10 puntos sobre los colchoneros. El Atlético, en el cuarto puesto, a duras penas trata de no perderle la pisada tanto al Sevilla como al sorprendente Real Betis.
Los actuales campeones intentarán achicar la diferencia el domingo al visitar al Real Madrid en el derbi de la capital española.
El Atlético reforzó el plantel que la pasada temporada quebró los siete años de supremacía Real Madrid-Barcelona en el campeonato doméstico.
Con el retorno de Antoine Griezmann tras un decepcionante paso con el Barcelona para acompañar a Luis Suárez en el ataque, y el argentino Rodrigo de Paul dándole más músculo al mediocampo, el Atlético insinuaba su intención de seguir en el trono y de paso dar otro asalto a la esquiva Copa de Europa.
En cambio, el equipo de Diego Simeone ha sufrido una serie de inesperados tropiezos, como un empate 2-2 en el feudo del colista Levante y dejarse remontar al caer 2-1 ante Mallorca la semana pasada.
Todo le salió bien al Atlético esta semana para colarse en los octavos de final de la Liga de Campeones. La victoria 3-1 de visita al Porto cortó una racha de tres derrotas en la fase de grupos.
Griezmann fue fundamental para superar al Porto. El delantero francés anotó el primer gol y asistió a Ángel Correa para aumentar el marcador. De Paul fue el autor del tercero.
“Es normal que la gente nos tiene que exigir", dijo Simeone tras la victoria en Portugal. “Nos provocó, nos rebela".
Ante el Real Madrid, el Atlético podría echar de menos a Suárez. Máximo anotador del equipo en la liga con siete tantos, el uruguayo se tuvo que retirar en los primeros compases del duelo contra el Porto por una lesión. Los zagueros Kieran Trippier, José María Giménez y Stefan Savic también están duda — los tres no jugaron contra el Porto.
El Madrid llega entonado al recibir al Atlético. Ganó su grupo de la Champions, despachando 2-0 al Inter de Milán.
Tras reemplazar a Zinedine Zidane, Carlo Ancelotti sonríe en su segunda etapa al mando del Madrid. Los merengues han encadenado nueve victorias en todas las competiciones y marcan el paso en la liga.
Karim Benzema, máximo goleador del torneo con 12 conquistas, es duda por una dolencia muscular que sufrió el pasado fin de semana en la victoria ante la Real Sociedad y no pudo jugar ante el Inter.
Pero el Madrid puede depender de la gambeta y desborde de Vinicius Junior, el jugador sensación de la temporada.
Sevilla, ocho puntos detrás del Madrid, visitará el sábado al Athletic Bilbao tras su eliminación en la Champions.
El Betis se topará con la Real Sociedad el domingo. Dirigido por el chileno Manuel Pellegrini, el cuadro andaluz viene de vencer 1-0 al Barcelona en el Camp Nou.
Luego de otra debacle ante el Bayern Múnich, el Barcelona visitará al Osasuna el domingo. El revés 3-0 dejó a los azulgranas fuera de la fase de eliminación directa de la Champions por primera vez en 17 años. Su situación en la liga es apremiante, séptimos y a 16 puntos del líder.
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