Mahomes corrige el rumbo; Chiefs están en la pelea

KANSAS CITY (AP) — Patrick Mahomes respondió a tres de los peores partidos en su carrera profesional con uno de los mejores, lanzando para 406 yardas y cinco pases de anotación en la paliza de los Chiefs de Kansas City por 41-14 sobre los Raiders de Las Vegas.

Fue la tercera vez que Mahomes lanza al menos para 400 yardas y cinco anotaciones desde que fue seleccionado en el draft de la NFL en 2017, y se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga que logra al menos dos duelos con esos números sin lanzar una intercepción.

Bastante revelador.

Acá van algunos datos más: Tres miembros del Salón de la Fama, Peyton Manning, Dan Marino y Joe Montana son los únicos otros quarterbacks con tres partidos de 400 yardas por pase y cinco anotaciones.

“Obviamente no habíamos jugado a la ofensiva como queríamos", reconoció Mahomes. “Pero encontramos formas para ganar. Los muchachos se han mantenido firmes en el proceso de mejorar cada vez más. Sentí la energía previo al juego y los muchachos querían estar en el domingo por la noche, jugando en ese estadio (Las Vegas) y contra un rival como ése".

La actuación de Mahomes no impresionó por sí sola; ha tenido cinco partidos con al menos cinco pases de anotación, y ha lanzado para cientos de yardas. Pero el hecho de que siguiera a algunas malas exhibiciones fue de llamar la atención.

La racha inició contra los Titans, cuando su seguidilla juegos con pase de anotación terminó. Mahomes vio interceptado además uno de sus envíos y fue capturado cuatro veces atrás de la línea de golpeo en la derrota por 27-3.

Le siguió una actuación discreta contra los Giants que incluyó un pase de anotación, otra intercepción y una victoria apretada. Luego vino un triunfo contra Green Bay, en el que lanzó solamente 166 yardas y una anotación.

Algunas personas se preocuparon sobre si el Jugador Más Valioso de la NFL en 2018 había perdido el toque. Su confianza estaba trastocada y su trabajo de pies estaba hecho un lío. Incluso hubo quien sugirió que estaba irreparablemente roto y que la ventana para otro campeonato para los Chiefs se había cerrado.

Mahomes dejó las cosas en claras ante quienes dudan de él, el domingo por la noche en Las Vegas.

“Viene a trabajar todos los días, tratando de mejorar, y eso era cuando las cosas estaban calmadas y cuando ganábamos muchos partidos", dijo el entrenador en jefe Andy Reid.

“Siempre dice, ‘seamos grandiosos’ y recuerda en el huddle lo que él cree sobre ello. ‘seamos grandiosos hoy’. Siempre lo está diciendo, incluso cuando las cosas se pusieron complicadas — es fácil enconcharse y esconderte en la esquina durante los tiempos complicados, pero él mantuvo esa mentalidad”.

El resultado fue otra actuación clásica de Mahomes en una victoria sobre un rival del Oeste de la Conferencia Americana, una que pone de regreso en la cima de la división a los Chiefs (6-4) de cara a la visita de los Cowboys de Dallas.

No es sorpresa que Mahomes haya sido seleccionado jugador ofensivo de la semana en la Americana por séptima vez en su carrera.