A los miedos, hay que combatirlos: más fácil decirlo que hacerlo. La aracnofobia, el miedo a las arañas, es una de las fobias más extendidas, y las personas que la padecen son muy reacias a exponerse a arañas reales. Por ello, neurocientíficos de la Universidad de Basilea, Suiza, han desarrollado una aplicación de realidad aumentada (RA) que aplica la terapia de exposición: si se apunta con la cámara del teléfono móvil a la mano, se verá una araña posada sobre ella. Pero solo en la pantalla, y no en la realidad. Los investigadores han constatado que los afectados tienen menos miedo a las arañas virtuales, y señalan que la aplicación ya ha demostrado su eficacia en un estudio clínico: tras unas pocas sesiones de entrenamiento en casa, las personas que participaron en la prueba sintieron menos aversión hacia las arañas reales. Los usuarios pueden comprobar si tienen miedo a una araña virtual descargando la versión gratuita de Phobys, disponible para Android e iOS en inglés. El entrenamiento para reducir la aracnofobia se puede adquirir posteriormente como compra dentro de la aplicación. Según los científicos, los mayores de 16 años con formas leves de aracnofobia pueden utilizar la aplicación por su cuenta, mientras que a aquellos que tengan una aracnofobia severa se les recomienda hacerlo con acompañamiento médico. El entrenamiento consta de nueve niveles diferentes en los que el usuario se va acercando poco a poco a la araña virtual y acaba interactuando con ella. Con cada nivel, se supone que las tareas son más intensas y difíciles. Cada nivel termina también con una evaluación del miedo y repulsión que se siente. A partir de estas sensaciones, la aplicación decide si es necesario repetir un nivel. Para mantener a los fóbicos motivados, el programa ofrece resultados parciales, así como animaciones y efectos de sonido gratificantes. dpa
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