Alcoa reiniciará fundición de aluminio en Brasil; acción cae

(Bloomberg) -- Alcoa Corp. y South32 Ltd. reanudarán las operaciones de una fundición de aluminio inactiva en Brasil después de que los precios del metal subieran a un máximo de 13 años en medio de los recortes de producción en China. Las acciones de Alcoa cayeron tras el anuncio.

Alumar, un complejo en el noreste del país que ha estado paralizado desde 2015, producirá su primer metal fundido en el segundo trimestre del próximo año, informó Alcoa el lunes en un comunicado. La parte del costo de reactivación del principal productor de aluminio de Estados Unidos será de unos US$75 millones.

La decisión, que se mencionó como una posibilidad en mayo, es una de las primeras señales de que un rally masivo finalmente está poniendo en marcha más capacidad. El precio del aluminio, que se utiliza en todo tipo de productos, desde automóviles hasta latas de cerveza, se ha duplicado en los últimos 18 meses, transformando la suerte de una industria que lleva mucho tiempo en dificultades.

“El mercado del aluminio sigue estando ajustado, con escasa disponibilidad de metal debido a los recortes de producción chinos, retrasos en los puertos y problemas de transporte”, señaló Colin Hamilton, analista de materias primas de BMO Capital Markets, en una nota a los clientes. “Esperamos que el consiguiente repunte de precios en curso estimule el aumento de la capacidad, el primero de los cuales se vio ayer con el anuncio de Alcoa de reiniciar las operaciones”.

Las acciones de Alcoa llegaron a caer hasta 8,2%, el mayor descenso intradía en un mes. La acción encabezó las pérdidas del índice Bloomberg Americas Mining.

Las restricciones energéticas son parte de las limitaciones de suministro. Alumar se alimentará con energía 100% renovable para 2024, ya que una prolongada sequía en Brasil está restringiendo la energía hidroeléctrica.

La fundición, que volverá a operar en el cuarto trimestre de 2022, tiene una capacidad anual de 447.000 toneladas métricas, incluida la parte de Alcoa de 268.000 toneladas. Esto significa que alrededor del 80% de los 2,99 millones de toneladas de capacidad global de fundición de la compañía estarán en funcionamiento.

Sin duda, el aumento de los costos de la energía están dificultando la reanudación de las fundiciones de mayor costo en todo el mundo. El repunte del aluminio parecía propicio para que los productores reactivaran la capacidad ociosa para obtener ganancias inesperadas, pero el proceso utiliza una inmensa cantidad de energía. Una sola planta puede usar tanta electricidad como la que se necesita para abastecer a una gran ciudad.

La reanudación será una inyección de energía para la industria en Brasil. La abundante y barata energía hidroeléctrica que tuvo alguna vez este país rico en bauxita lo convirtió en el sexto productor mundial de aluminio. En la actualidad, la nación ha caído al puesto número 15.

“Nuestra decisión de reanudar la producción se basa en un análisis que demuestra que la fundición puede ser competitiva en todos los ciclos, aprovechando la refinería situada en el mismo lugar, una sólida mano de obra y acuerdos competitivos de energía renovable”, dijo el director de operaciones de Alcoa, John Slaven.

Sin embargo, Alumar representa una pequeña fracción de la producción mundial de aluminio. La empresa de investigación Harbor Intelligence prevé que la producción ascenderá a unos 70 millones de toneladas en 2022. Solo China representará alrededor del 57% de esa producción de metal.

Nota Original:Alcoa to Restart Aluminum Plant in Brazil; Shares Tumble (1)

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