Cómo funciona el nuevo monitor de presión arterial de Aktiia

Según un estudio del Instituto Robert Koch (RKI), organismo alemán responsable del control y prevención de enfermedades, uno de cada tres alemanes tiene la tensión arterial demasiado alta. 

Dado que la hipertensión puede desencadenar muchas otras enfermedades, como un infarto de miocardio, un accidente cerebrovascular o una enfermedad renal grave, se recomienda a las personas de 35 años o más que se controlen la tensión arterial con regularidad. 

Si no se tienen anomalías, basta con medirse la tensión arterial unas dos veces al año. En el caso de la mayoría de las personas afectadas, un control regular con ayuda de un tensiómetro convencional en la parte superior del brazo o en la muñeca es suficiente. 

Para aquellas personas con un perfil de riesgo muy pronunciado, la detección de la hipertensión arterial es especialmente importante. Estos riesgos pueden ser, por ejemplo, niveles elevados de colesterol, diabetes o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas. 

En estos pacientes es recomendable realizar monitoreos ambulatorios de presión arterial durante 24 horas, ya que estos tienen más probabilidades de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral, o bien estar afectados por la enfermedad arterial oclusiva periférica, también denominada "enfermedad de los escaparates". 

La empresa suiza Aktiia reacciona a las necesidades de este grupo meta y ha desarrollado una pulsera que permite la monitorización de la presión arterial durante periodos prolongados y las 24 horas del día. 

El método clásico de medición de la tensión arterial durante todo un día es muy estresante para los pacientes: cada 15 minutos, el manguito situado en la parte superior del brazo se infla, corta el flujo sanguíneo y mide la tensión arterial. Por la noche, el dispositivo se activa cada media hora. 

Además, este control no se realiza de forma permanente, sino como mucho de forma ocasional para comprobar la presión arterial.

La pulsera de Aktiia, que parece un simple rastreador de fitness, utiliza una técnica diferente. Con el llamado análisis de la onda de pulso, el dispositivo procesa las señales ópticas de la muñeca del paciente y estima la presión arterial con bastante precisión. 

Por medio de luces verdes combinadas con fotodiodos sensibles a la luz, la pulsera detecta la cantidad de sangre que fluye por las arterias bajo la superficie de la piel. 

Este procedimiento también es utilizado en los pulsómetros o relojes inteligentes. Sin embargo, el dispositivo de Aktiia no solo cuenta los latidos del corazón, sino que también usa inteligencia artificial para determinar la conformación del pulso.

El procedimiento ha sido desarrollado durante 15 años por un equipo dirigido por los investigadores Mattia Bertschi y Josep Solà en el centro tecnológico suizo CSEM (Centro Suizo de Electrónica y Microtecnología). El primer reloj de pulsera de cuarzo del mundo también se inventó allí hace más de 50 años. 

Como todo aparato de medición, la pulsera debe calibrarse con el dispositivo de medición de manguito adjunto: una vez antes del primer uso y luego mensualmente. En las pruebas prácticas, este primer paso reveló un punto débil, ya que la calibración entre el brazalete de referencia y la pulsera solo se consiguió tras varios intentos. 

La pulsera puede llevarse durante más de una semana seguida, ya que solo hay que recargarla cada nueve días. Para una carga completa bastan dos horas.

El sistema Aktiia incluye una aplicación que establece contacto con el brazalete y la pulsera a través de Bluetooth y muestra el historial diario con registros en ciclos de dos horas. También se pueden compilar informes semanales o mensuales que pueden exportarse en formato PDF para llevar a una cita con el médico. 

Lamentablemente, Aktiia no permite exportar los datos brutos en una hoja de cálculo o a través de las aplicaciones de salud de Apple y Google para poder visualizarlos en un contexto más amplio junto con otros parámetros, por ejemplo, el peso corporal.

En el resumen diario, se observa que de vez en cuando falta una entrada en el periodo de dos horas. Esto se debe a que la pulsera Aktiia solo mide la presión arterial en reposo. Si los usuarios realizan ejercicio físico o mueven la muñeca con rapidez, las mediciones se detienen.

Dado que relojes inteligentes como el Galaxy Watch Active2 o el Galaxy Watch3 de Samsung también pueden estimar la presión arterial mediante un procedimiento similar, se plantea la cuestión de si una solución especial de Aktiia tiene algún sentido, sobre todo porque un "smartwatch" tiene muchas más funciones. 

En comparación con las soluciones de Samsung y demás marcas, Aktiia también puede medir la presión arterial cuando los usuarios están en movimiento, apoyan las muñecas en una mesa o mantienen el brazo en una posición determinada. 

Como no es necesario activar la medición, la pulsera suiza continúa monitoreando la presión nocturna sin interferencias ni interrupciones molestas, característica que la distingue de los tensiómetros convencionales.

dpa