La Universidad de Oxford renuncia a retirar la estatua del colonizador Rhodes

La Universidad británica de Oxford renunció a retirar una polémica estatua del colonizador Cecil Rhodes, alegando el alto precio y la complejidad de la operación, según anunció este jueves, pese a las manifestaciones y el consenso inicial a favor de que se desmonte.

La campaña "Rhodes must fall" para que se retirara la estatua que ornamenta la fachada del Oriel College de Oxford recobró fuerza hace un año, en el marco del movimiento "Black Lives Matter".

Miles de personas se manifestaron en junio de 2020 al grito de "¡Retírenla!" y "¡Descolonicen!", poco después de que, en Bristol, la estatua del traficante de esclavos Edward Colston fuera derrocada y tirada al agua en el puerto.

A pesar del consenso entre la dirección de la universidad y la comisión independiente que se puso en marcha para la retirada de la estatua, la dirección del Oriel College decidió, "en vista de los considerables obstáculos para la supresión [...], no iniciar el procedimiento".

En un comunicado, el establecimiento justificó su decisión basándose en los "desafíos reglamentarios y financieros" que implica la fachada del edificio, protegida, y en los plazos que conllevaría ese tipo de procedimiento, "que podrían alargarse varios años sin ninguna certeza en cuanto al resultado".

Además, la comisión señaló que esa dificultad era todavía mayor si se tiene en cuenta que la política del gobierno era "mantener y explicar" contextualizando el patrimonio colonial británico.

"En lugar de ello", el Oriel College se declaró "decidido a dedicar su tiempo y recursos a poner en marcha las recomendaciones del informe sobre la contextualización de la relación del College con Rhodes, además de mejorar la igualdad en la enseñanza, la diversidad y la inclusión de sus estudiantes y de la comunidad educativa".

"Entendemos que esta conclusión matizada causará decepción en algunos, pero a partir de ahora nos concentramos en poner en marcha soluciones prácticas con el objetivo de mejorar la experiencia diaria de los estudiantes", declaró Neil Mendoza, uno de los responsables de la universidad.

Tras una anterior campaña, realizada en 2015-2016, la estatua se mantuvo.

Cecil Rhodes, que creía en la superioridad de la raza blanca, como muchos defensores de la colonización, dio su nombre a Rodesia (actuales Zimbabue y Zambia) y fundó la compañía de explotación y comercio de diamantes De Beers. Rhodes, exalumno de Oxford, legó parte de su fortuna al Oriel College.

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