A bordo de una fragata francesa en el Mediterráneo oriental

En las entrañas de una fragata francesa que cruza el Mediterráneo oriental, una decena de marinos escrutan, en la penumbra, las consolas de radar. Entre los puntos rojos que señalan la posición de los barcos, los buques de exploración turcos "Oruc Reis" y "Barbaros".

Desde hace tres meses, la fragata furtiva "La Fayette" patrulla este espacio estratégico, entre costas sirias, griegas y chipriotas. Sus 170 tripulantes mantienen los ojos abiertos y los oídos atentos, en momentos en que el hallazgo de inmensos yacimientos de gas ha aumentado la tensión entre Atenas y Ankara, en desacuerdo sobre sus fronteras marítimas.

Francia, que está contra las incursiones turcas en aguas territoriales griegas y chipriotas, cuenta con la presencia continua de su Marina en la zona para saber lo que se juega, pero también para enviar mensajes: desde su llegada en agosto, "La Fayette" participó en un ejercicio con Grecia, Chipre e Italia para mostrar un frente europeo unido frente a Ankara.

En un mar donde cada actor juega su papel sin complejo, "nuestra primera misión es observar todo lo que ocurre, para dar a nuestros jefes y autoridades políticas una apreciación autónoma de la situación", explicó el jefe del grupo de operaciones de "La Fayette", el teniente de navío Mathieu, que supervisa el centro neurálgico del barco: el "CO", o central operaciones.

A esta pieza oscura y exigua, de acceso estrictamente restringido, llegan las informaciones clasificadas captadas por los sensores del barco: radares aéreos y de superficie, cámaras infrarrojas para rastrear de noche o de día buques o aeronaves de "interés" o submarinos salidos a la superficie, instrumentos de guerra que permiten detectar emisiones electromagnéticas.

La fragata tiene así a cada momento una visión de conjunto de la cuenca mediterránea oriental.

- "Evitar el malentendido" -

En las pantallas figuran un buque de guerra británico en Limassol (Chipre), rusos en las proximidades de los puertos sirios de Tartus y Latakia, pero también el buque turco "Oruc Reis" en misión de exploración entre las islas griegas de Kastelórizo y Rodas, a pesar de las protestas de Atenas. O también el buque turco de prospección sísmica "Barbaros", al suroeste de Chipre, escoltado por dos barcos civiles para proteger sus inmensos cables equipados con micrófonos.

"Su dispositivo se ha reducido en las últimas semanas. Se verifica que no va a volver a subir en algún momento" comenta el comandante de la fragata, el capitán de navío Sébastien Martinot.

Sobre este tipo de misión, "venimos a dar claridad sobre una zona donde se necesitan más que nunca los hechos exactos para poder juzgar, evitar malentendidos y no depender de rumores, de redes sociales, o incluso de la información de nuestros aliados", destacó.

Durante estos tres meses en el mar, "nunca se ha vigilado tanto a los turcos", comentó el contramaestre Liès en el puente bañado por el sol, de donde se ven las costas libanesas. "Los hemos cruzado tantas veces que sabemos qué buques los protegen. Pero no intervenimos, no es nuestro papel".

- Un "espacio de confrontación" -

A su lado, el catálogo "ODV" ("Orden de Batalla"), un portadocumentos plastificado de varias docenas de páginas, reúne las fotos e identidad de todos los barcos de interés con que se ha cruzado la fragata.

En la parte trasera de la nave, el helicóptero Panther se apresta a despegar. "Estamos equipados con sensores potentes que se pueden mover a varias decenas de millas náuticas del barco, al que transmitimos informaciones en directo", explicó el teniente de navío Denis, jefe del destacamento Panther. "Nuestras fotos terminan a menudo en los Estados Mayores", sonríe.

Todas las informaciones recogidas se envían diariamente al comandante francés de la zona militar Mediterránea (CECMED), en Toulon. Son compartidas con la operación internacional antiyihadista Inherent Resolve en Irak y en Siria, así como con la operación europea Irini, encargada de controlar el respeto del embargo de la ONU contra Libia.

Pero es menos sistemático con la OTAN, de la que forma parte Turquía, admite el comandante.

"Cuando entré en la Marina, el mar era visto como un espacio de proyección, hoy se volvió un espacio de confrontación", destacó el capitán de navío Martinot.

El Mediterráneo oriental "es un teatro apasionante, preocupante. Debemos seguir presentes para hacer valer los intereses europeos y la libertad de navegación", concluyó.

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