El periodista argelino Khaled Drareni, en prisión preventiva desde finales de marzo, fue condenado este lunes a tres años de cárcel, al término de un juicio considerado como una prueba para la libertad de información y de expresión en Argelia.
"Es una sentencia muy dura para Khaled Drareni. Tres años de prisión incondicional. Estamos sorprendidos. Su caso estaba vacío", declaró a la AFP Nuredin Benisad, abogado de su colectivo de defensa, que tiene intención de apelar el fallo.
Encarcelado desde el 29 de marzo Khaled Drareni, de 40 años, ha sido acusado de "incitación a una concentración no armada" y "atacar la unidad nacional" por la cobertura de una manifestación el 7 de marzo en Argel del "Hirak", el levantamiento popular que sacudió Argelia durante más de un año hasta que se suspendió por la crisis sanitaria de covid-19.
El 3 de agosto, el fiscal había solicitado cuatro años de prisión contra Drareni, director del portal de información en línea Casbah Tribune, y corresponsal en Argelia de la cadena de televisión francófona TV5 Monde y para la ONG Reporteros Sin Fronteras (RSF).
La dura sentencia ha sorprendido a sus colegas de Argel y ha suscitado las protestas de los defensores de la libertad de expresión y de la protección de los periodistas en el mundo.
"Esta decisión subleva al corazón y la mente por su carácter arbitrario, absurdo y violento. #FreeKhaled #FreeKhaledDrareni", tuiteó el secretario general de RSF, Christophe Deloire, fustigando la "justicia sometida a órdenes" y la "persecución judicial".
En un comunicado, Amnistía Internacional denunció la "justicia travestida" y el "insulto flagrante" a los derechos humanos.
Además del periodista independiente, que destacó por la cobertura del movimiento de protestas iniciado en febrero de 2019, la justicia argelina también condenó a dos figuras de las manifestaciones, a Samir Benlarbi y Sliman Hamituch, con penas de dos años de prisión (cuatro meses incondicionales).
Drareni, corresponsal en Argelia de la cadena de televisión francesa TV5-Monde y que formaba parte de la asociación Reporteros Sin Fronteras (RSF), se posicionó a favor del Hirak, el movimiento de protestas que forzó la renuncia del expresidente argelino Abdelaziz Buteflika.
"Los cargos en su contra fueron infundados. Se trata del trabajo de un periodista", añadió el abogado Benisad, que también preside la Liga argelina de derechos humanos (LADDH).
Bajo los mismos cargos, Benlarbi y Hamituch habían sido condenados a dos años de prisión, de los cuales cuatro meses firmes. Ambos ya purgaron sus penas.
Durante su proceso por videoconferencia, con el rostro demacrado, Khaled Drareni, rechazó los cargos y aseguró que solamente había cumplido con su "trabajo como periodista autónomo" y ejercido "su derecho a informar".
- "Rendición o cárcel" -
Durante la vista, se le acusó de haber criticado en la red Facebook al sistema político y de haber publicado un comunicado de una coalición de partidos a favor de una huelga general, según RSF.
La justicia argelina ha multiplicado estos últimos meses las acciones judiciales y las condenas de militantes del "Hirak", de opositores políticos, periodistas y blogueros.
Algunos periodistas fueron acusados por el régimen de sembrar la discordia, amenazar el interés nacional y sobre todo de estar a sueldo de "extranjeros". Varios están en la cárcel y están siendo juzgados.
Para Neila Latrous, excorresponsal de cadenas de televisión francesas en Argelia, actualmente jefa del semanario Jeune Afrique para el mundo árabe, la condena de Drareni es "un mensaje enviado al conjunto de la profesión: la rendición o la cárcel".
Argelia figura en el puesto 146 (de 180) de la lista mundial de libertad de prensa 2020 establecida por RSF. En cinco años ha perdido 27 puestos.
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