La Corte Federal de Canadá invalidó este miércoles un controvertido acuerdo con Estados Unidos que obliga a los solicitantes de asilo que intentan cruzar la frontera canadiense a buscar asilo primero en suelo estadounidense.
Según ese tribunal de justicia, el denominado "Acuerdo de Tercer País Seguro", un tratado alcanzado en 2004 y denunciado por las asociaciones de defensa de refugiados, violó la Carta de Derechos y Libertades civiles de Canadá.
Allí se establece en particular que "todos tienen derecho a la vida, la libertad y la seguridad de la persona", recordó la jueza Ann Marie McDonald en su decisión.
Sin embargo, el tribunal suspendió la aplicación de su sentencia durante seis meses, para dar tiempo al Parlamento a que responda al dictamen.
El acuerdo entre Canadá y Estados Unidos estipula que una persona interesada en pedir asilo debe presentar su solicitud en el primer país al que ingrese, ya sea en suelo canadiense o de Estados Unidos.
Asociaciones de defensa de refugiados y la oposición conservadora al gobierno de Justin Trudeau han denunciado en repetidas ocasiones este acuerdo, porque creen que Estados Unidos bajo el gobierno de Donald Trump, que ha endurecido las normas sobre inmigración y asilo, ya no es un "país seguro" para los refugiados.
La sentencia cita el caso de una mujer musulmana de Etiopía, Nedira Mustefa, que estuvo recluida en régimen de aislamiento durante una semana en un centro de detención de Estados Unidos luego de ser devuelta por las autoridades canadienses.
Mustefa describió la experiencia como "aterradora" y "psicológicamente traumática".
"Canadá no puede hacer la vista gorda ante las consecuencias" de este acuerdo en esta mujer, escribe la jueza.
"Todo demuestra claramente que los que son devueltos a Estados Unidos por las autoridades canadienses son castigados con detención".
Desde que Trump llegó al poder, decenas de miles de personas han cruzado la frontera para presentar sus solicitudes de asilo en Canadá.
El Tribunal Federal había sido interpelado por varias asociaciones, incluida Amnistía Internacional.
"El Acuerdo de Tercer País Seguro ha sido fuente de graves violaciones de derechos humanos durante varios años, lo que es confirmado inequívocamente en esta decisión", dijo France-Isabelle Langlois, directiva de Amnistía de Canadá.
"Esto no puede continuar un día más, especialmente porque la covid-19 se expande en centros de detención de migrantes en Estados Unidos", continuó en un comunicado enviado a la AFP.
También le pide a Ottawa que "revierta su decisión de cerrar la frontera a los solicitantes de asilo" debido a la pandemia.
Una portavoz del Ministro Federal de Seguridad Pública, Bill Blair, por su parte, indicó que el gobierno "evaluó" el fallo y recordó que no entraría en vigor antes de finales de enero de 2021.
"El acuerdo sobre terceros países seguros sigue vigente", aclaró.
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