El belga Thierry Neuville (Hyundai) ganó su primer Rally de Montecarlo, por delante del francés Sébastien Ogier (Toyota), siete veces vencedor en el Principado, gracias a un final deslumbrante en las últimas cuatro especiales, disputadas este domingo.
Neuville se adjudicó las cuatro especiales del día, dos de ellas disputadas en el mítico Col de Turini. Con esta victoria en la manga inaugural del Mundial, se hace con el liderato.
El británico Elfyn Evans (Toyota) finalizó en la tercera posición.
Con un total de 9 victorias en las 16 especiales y la 'power stage', que ofrece puntos suplementarios para el Mundial, Neuville, de 31 años, se dio un festín en Montecarlo.
"Hemos tenido sensaciones increíbles en los últimos dos días. Fue un fin de semana difícil para nosotros pero estoy muy contento. Hace mucho tiempo que busco esta victoria y está bien comenzar la temporada así", declaró.
Es su 13ª victoria en el Mundial, en el que ha finalizado segundo de la general en las cuatro últimas ediciones.
Ogier, que buscaba su octavo título en Montecarlo -séptimo consecutivo-, debutaba con Toyota y no pudo empezar con un triunfo: "Está bien comenzar con un podio".
Tampoco pudo brillar otra leyenda francesa, Sebastian Loeb, nueve veces campeón mundial, que a los 45 años solo pudo finalizar sexto, en una de las pruebas que cubrirá esta temporada con Hyundai.
El joven finlandés de 19 años Kalle Rovanperä, en su primera prueba al más alto nivel, logró una destacada quinta posición.
La siguiente prueba del Mundial será el Rally de Suecia, a mediados de febrero.
- Clasificación final del Rally de Montecarlo:
1. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (BEL-Hyundai) 3 h 10 min 57 seg 6/10e
2. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (FRA-Toyota) a 12 seg 6/10
3. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR-Toyota) a 14 seg 3/10e
4. Esapekka Lappi/Jan Ferm (FIN-MSport Ford) a 3 min 09 seg 0/10e
5. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN-Toyota) a 4 min 17 seg 2/10e
6. Sébastien Loeb/Daniel Elena (FRA/MON-Hyundai) a 5 min 04 seg 7/10e
7. Takamoto Katsuta/Daniel Barritt (JPN/GBR-Toyota) a 11 min 27 seg 9/10e
8. Teemu Suninen/Jarmo Lehtinen (MSport-Ford) a 13 min 30 seg 4/10e
9. Eric Camilli/François-Xavier Buresi (FRA-Citroën), 1er WRC3 a 13 min 42 seg 2/10e
10. Mads Ostberg/Torstein Eriksen (NOR/Citroën), 1er WRC2 a 14 min 21 seg 8/10e
Vencedores ES: Thierry Neuville (ES2, ES8, ES9, ES11, ES12, ES13, ES14, ES15, ES16), Elfyn Evans (ES3, ES4, ES5, ES10), Sébastien Ogier (ES1, ES6, ES7)
- Clasificación power stage:
1. Thierry Neuville: 5 pts
2. Sébastien Ogier: 4
3. Teemu Suninen: 3
4. Elfyn Evans: 2
5. Esapekka Lappi: 1
Principales abandonos: Ott Tänak (Hyundai), Gus Greensmith (MSport-Ford)
- Mundial de pilotos (tras una prueba de 13):
1. Thierry Neuville (BEL): 30 puntos
2. Sébastien Ogier (FRA): 22
3. Elfyn Evans (GBR): 17
4. Esapekka Lappi (FIN): 13
5. Kalle Rovanperä (FIN): 10
6. Sébastien Loeb (FRA): 8
7. Teemu Suninen (FIN): 7
8. Takamoto Katsuta (JPN) 6
9. Eric Camilli (FRA): 2
10. Mads Ostberg (NOR) 1
- Mundial de constructores:
1. Hyundai: 35 puntos
2. Toyota: 33
3. MSport-Ford: 20
jld/pm
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