Pequeños narcisistas: cómo se gesta y evoluciona el amor por uno mismo

El bebé quiere lo que quiere

La falta de control de los impulsos es otra gran parte tanto del bebé como del temperamento narcisista. La capacidad de desear algo y no tenerlo -o al menos postergar eso que se desea- es algo con lo que se lucha toda la vida. Primero el trabajo después el juego. Lecciones que algunos nunca aprenden..

La idea de que el deseo es igual al libertinaje viene cargado de fábrica en todos. El psicólogo de la Universidad de Stanford, Walter Mischel mostró a partir de la década de 1960 "The Marshmallow test" (La prueba del malvadisco). Allí tabajó con un grupo de niños de 4 años, y les ofreció un trato: podrían tener una golosina de inmediato o, si esperaban 15 minutos, podrían tener dos. Luego salió de la habitación.

Dos tercios notablemente pudieron salir a los 15 minutos, pero no fue fácil. Tal vez los niños que tuvieron éxito en la prueba eran innatamente de carácter fuerte, o tal vez ellos tuvieron suerte, pero si se tratara efectivamente de suerte, la experiencia les enseñará una lección imborrable. Cuando Mischel y sus colegas siguieron con los mismos niños 14 años más tarde, se encontraron que los que habían hecho bien la prueba del malvavisco lograron mejores resultados en pruebas de comportamiento que miden la eficacia social y la capacidad de hacer frente a la frustración. También notaron, en promedio, 210 puntos más en sus exámenes SAT (exámenes de admisión a las universidades) que los niños que se había ido con una sola golosina muchos años antes.

"Oh My"

Un elemento final e indispensable del narcisismo es la falta de remordimiento. Es difícil ser un glotón de golosinas o un manipulador de la gente si luego vendrá el arrepentimiento. Es mucho mejor permanecer insensible a las malas conductas, si estas van a continuar.

Un estudio realizado en 2009 por la Universidad de Iowa explora cuán temprano los niños empiezan a mostrar remordimiento y lo que hacen para manejar ese sentimiento. Grazyna Kochanska y sus colegas reunieron a un grupo de muestra de 57 niños, todos más o menos de 2 años, y dieron a cada uno un juguete. A los niños se les dijo que el juguete era muy especial, que pertenecía a la investigadora y que lo había tenido desde que era una bebé. Eso no era cierto. El juguete fue especialmente manipulado para romperse en pedazos apenas el niño lo toque. Cuando esto sucedió, la dueña del estudio exclamó con angustia: "¡Oh no!".

Durante los siguientes 60 segundos, se dedicó a observar. Algunos de los niños parecían imperturbables. Otros estaban visiblemente molestos, cubriendo sus ojos, dándole la espalda, abrazándose a sí mismos para darse contención. Era en cierto modo lo más desagradable de la investigación, aunque el largo minuto de sufrimiento terminó y fue seguido por el perdón. Kochanska recogió las piezas del juguete y salió de la habitación con la promesa de que lo arreglaría. Ella regresó luego con un juguete duplicadoen perfecto estado de funcionamiento. Al igual que con los resultados de seguimiento para la prueba del malvadisco, los niños que mostraron más molestias durante el ejercicio mostraron menos problemas conductuales y académicas más tarde en la vida que quienes le restaron importancia al juguete roto.