La historia de BlackBerry, una empresa marcada por los altibajos

Sólo la historia de Nokia puede ser comparada a la de BlackBerry. Ambas marcaron tendencias en el mundo de las comunicaciones, al liderar durante años las ventas en sus respectivos mercados.

BlackBerry fue la joya de Canadá en su prolífica historia, lo mismo que sucedió con Nokia y Finlandia, hasta que fuera desmembrada para pasar a manos de Microsoft.

Antes de la venta, el último intento de BlackBerry por salir a flote fue reinventarse con su plataforma BlackBerry 10 y cambiar su histórico nombre: Research In Motion.

Estos son los principales hitos en la historia de BlackBerry:

- 2003: lanzamiento del teléfono inteligente BlackBerry en Canadá, un móvil negro de tipo redondeado y un miniteclado con el cual se puede recibir y mandar mensajes de texto y correo electrónico. Su sistema de red es seguro y elegido por compañías y gobiernos. Las acciones de RIM se cuadriplicaron durante el año hasta llegar a valer 15 dólares.

- Octubre de 2007: el BlackBerry tiene más de 10 millones de usuarios; el iPhone de Apple acaba de ser lanzado. Un mes después, Google se une a los principales operadores inalámbricos y creadores de celulares HTC y Samsung para anunciar Android, un sistema operativo para smartphones.

- Junio de 2008: la acción de RIM alcanza un máximo de US$144,56, antes de la crisis financiera mundial que tuvo su origen en los EEUU.

- Febrero de 2009: superan los 50 millones de usuarios y la empresa anuncia una expansión con miles de nuevos puestos de trabajo.

- Abril de 2010: Apple lanza la tableta iPad; RIM responde un año después con la PlayBook, la cual tiene mucho menos éxito.

- Julio de 2011: el iPhone de Apple supera al BlackBerry en los Estados Unidos en términos de usuarios. Enfrentado a la competencia no sólo de smartphones, sino también de tabletas electrónicas como el iPad de Apple, RIM anuncia la eliminación de unos 2.000 puestos de trabajo, el 11% de su fuerza laboral.

- Octubre de 2011: la acción de RIM pierde el 60% de su valor desde principios de año, y el BlackBerry se ve afectado por varios días de importantes fallas en su sistema de mensajería de texto y navegador de internet, lo que perjudica a millones de usuarios en Europa, Medio Oriente, Brasil, Chile, la Argentina, África y la India.

- Noviembre de 2011: más de la mitad de los teléfonos inteligentes que se venden a nivel mundial, en las tres cuartas partes, son Android, unos 60,5 millones de unidades. Existen nuevos retrasos en la recepción de datos en los teléfonos BlackBerry.

- Enero de 2012: con el precio de las acciones de RIM en menos de US$16 y con la compañía claramente luchando por subsistir, renuncian los dos fundadores y presidentes de RIM, Jim Balsillie y Mike Lazaridis. El nuevo jefe, Thorsten Heins, se presenta como una continuación de sus predecesores y asegura de que no dividirá al grupo en varias empresas.

- Mayo de 2012: RIM advierte sobre pérdidas "probables" en el primer trimestre del ejercicio 2012-2013 y dificultades en los próximos trimestres. Avizora "importantes" reducciones de personal antes de fin de año.

El grupo le encarga a JPMorgan Chase y RBC Capital Markets que investigue sus opciones estratégicas. Días después, la compañía despide a 5.000 empleados y anuncia que va a retrasar el lanzamiento de su nuevo teléfono. La acción sigue cayendo en el mercado de valores, a poco más de US$10.

- 30 de enero de 2013: RIM lanza su nueva plataforma, Blackberry 10, dos nuevos aparatos dirigidos al mercado del iPhone y de Android, cambia el nombre de la compañía a Blackberry, y llama a Alicia Keys para que sea su directora creativa.

- 28 de junio: Blackberry tiene una inesperada pérdida de US$84 millones, que hace caer aún más sus acciones. Los nuevos teléfonos celulares Z10 y Q10 debían competir con Apple y Android, pero alcanzaron una decepcionante cifra de 2,7 millones de unidades durante el último trimestre.

-12 de agosto: Blackberry anuncia que estudia "alternativas estratégicas", incluyendo la posibilidad de vender la firma.

- 20 de septiembre: la compañía dice que va a despedir 4.500 empleados, o el 40% del total a nivel mundial, con una inminente pérdida de US$1.000 millones, debido, principalmente, a la débil respuesta del mercado a sus nuevos aparatos.

- 23 de septiembre: Blackberry alcanza un acuerdo de compra por parte del fondo de inversiones canadiense Fairfax, que ya cuenta con el 10% de acciones de la empresa. El pacto valoriza a la firma en US$4.700 millones. Los inversores planean privatizar la compañía de teléfonos inteligentes.