Dos sismos de más de 8º sacudieron Indonesia y hubo alerta de tsunami

Un sismo de magnitud 8,7 se produjo hoy frente a la costa occidental de la isla indonesia de Sumatra, provocando un alerta de tsunami y evacuaciones masivas en las costas del Océano Índico.

El sismo tuvo lugar a las 8:38 GMT, a 33 km de profundidad y a 450 km al suroeste de Banda Aceh, la capital de la provincia de Aceh, precisó el Instituto Geológico de los Estados Unidos (USGS).

Según un periodista que estaba en Banda Aceh, el sismo se prolongó por unos cinco minutos.

"Todo empezó con una fuerte sacudida que luego se fue fortaleciendo. Algunas personas tratan de huir de la costa, otras están orando y los niños empezaron a gritar cuando los maestros les dijeron de salir de la escuela", explicó el reportero.

"Hay caos en el tránsito porque la gente trata de alejarse de la costa", añadió.

En una primera declaración, el presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, trató de lanzar un mensaje de tranquilidad. "De momento, no hay amenaza de tsunami", dijo ante la televisión.

Dos horas después, una violenta réplica de magnitud 8,2 se produjo a las 10:43 GMT, a sólo 16 kilómetros de profundidad y a 615 km de Banda Aceh.

El primer terremoto se sintió muy lejos en el interior de otros países como India y Tailandia. Algunos edificios temblaron en Bangkok.

El Centro de Vigilancia de Tsunamis en el Pacífico decretó el estado de alerta para todo el Océano Índico. "Los sismos de esta magnitud pueden potencialmente provocar tsunamis devastadores capaces de alcanzar el conjunto de la región del Océano Índico", advirtió el Centro en un comunicado.

India decretó primero alerta de tsunami para las islas de Andamán y Nicobar, donde el tsunami de 2004 había dejado 450 muertos, y la extendió luego a varios estados costeros situados sobre el Océano Índico.

Tailandia ordenó la evacuación de las costas del mar de Andamán. "Las personas que viven en la costa deben desplazarse a puntos elevados y permanecer lo más lejos posible del mar", recomendó el Centro Nacional de Gestión de Catástrofes de Tailandia.

Según una turista australiana, Bonnie Muddle, que se encuentra de vacaciones en el popular balneario tailandés de Phuket, arrasado en 2004 por un tsunami, se iniciaron las evacuaciones de la población y de los turistas en Krabi y en la bahía de Phang Nag.

"Todo el mundo empieza a estar preocupado aquí", explicó la turista por teléfono.

Sri Lanka, donde murieron 30.000 personas en 2004, también decretó el alerta en sus costas. "Existe una fuerte posibilidad de que el tsunami alcance nuestra isla después del sismo en Indonesia", dijo el director adjunto del Departamento de Meteorología, M.D. Dayananda.

La isla de Sumatra, situada al noroeste del archipiélago indonesio, ya había registrado un sismo de magnitud 9,3 que provocó un tsunami que dejó más de 220.000 muertos en una decena de países del sureste de Asia.

Sin embargo, tras cerca de 4 horas, las autoridades de Indonesia, Sri Lanka e India levantaron el alerta. El centro de alerta de tsunamis de los Estados Unidos, con sede en Hawai, anunció la cancelación para todo el Océano Índico.