La empresa automotriz alemana Volkswagen (VW) vuelve a producir en Estados Unidos después de más de 20 años, para lo cual fue inaugurada este martes festivamente una planta en el estado de Tennessee, en el sur del país.
El presidente de Volkswagen, Martin Winterkorn, quien también festejaba su cumpleaños 64, declaró que el fabricante de automóviles alemán está camino al éxito en Estados Unidos. El secretario de Transporte norteamericano, Ray LaHood, también participó de la ceremonia en Chattanooga, en el estado norteamericano de Tennessee.
"Las listas de pedidos están a tope", dijo Winterkorn al bautizar la planta. "Este podría ser un año récord para la empresa en ventas totales".
VW aún tiene números rojos en las ventas estadounidenses debido a que la mayoría de los modelos son importados a precio de euro, lo que los vuelve caro para los compradores norteamericanos. Esto debería cambiar cuando se comiencen a fabricar modelos en Estados Unidos.
La planta en Tennessee producirá una versión más grande del Passat europeo, y junto al Jetta fabricado en México, se espera que impulse las ventas estadounidenses.
El objetivo de Winterkorn es vender 800.000 modelos de VW en Estados Unidos para 2018, además de los 200.000 modelos Audi premium, sumando un total de un millón de dólares. Eso sería alrededor del seis por ciento del mercado estadounidense proyectado, indicó VW.
Los festejos de apertura comenzaron el lunes en Nueva York cuando Winterkorn prometió un apoyo multimillonario en dólares para el Museo de Arte Moderno. Por la noche, cenó con famosos como Madonna, la viuda de John Lennon, Yoko Ono, y la estrella de la serie "Sex and the City" Kim Cattrall.
Winterkorn quiere que la expansión en Estados Unidos sea la base de su objetivo de convertir a la empresa en el mayor fabricante de automóviles del mundo para 2018.
Los últimos VW salieron de la línea de montaje en 1988, en Pennsylvania, donde el modelo Golf de VW comenzó a producirse en 1978. En los últimos años, las ventas de VW en Estados Unidos quedaron relegadas en comparación con las de rivales extranjeros como Hyundai y Kia de Corea, y representan apenas una pequeña fracción de las ventas de gigantes como General Motors, Ford y Toyota.
VW invirtió 1.000 millones de dólares en desarrollar la planta en Chattanooga, que comenzó a producir hace varias semanas. Cuando la planta esté a su nivel de producción total, empleará a 2.000 trabajadores y producirá 150.000 Passats.
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