La cifra de fallecidos por el accidente aéreo ocurrido este sábado en Nigeria aumentó a 107 tras fallecer cuatro de los siete supervivientes hospitalizados, confirmaron medios locales.
Los cuatro heridos, que habían sufrido quemaduras graves, murieron en el hospital de la ciudad petrolera de Port Harcourt, en el sur del país, en cuyo aeropuerto ocurrió la tragedia.
Muchos de los cuerpos de los 110 ocupantes del aparato quedaron tan abrasados que no se les podía reconocer, informaron algunas emisoras de radio.
El aparato de la aerolínea local Sosoliso con 110 ocupantes a bordo estalló tras impactar con la pista del aeropuerto, dijo un funcionario de la Autoridad Portuaria nigeriana, que agregó que en el momento de la tragedia llovía con gran intensidad.
La aeronave, identificada en algunas informaciones como un DC-9, volaba desde la capital del país, Abuya, hacia la ciudad petrolera de Port Harcourt, cercana a la costa.
Las labores de investigación y rescate continúan en el aeropuerto de la ciudad petrolífera nigeriana de Port Harcourt, donde un accidente ocurrido el sábado costó la vida a 103 personas, la mayoría niños.
Hasta ahora sólo fueron recuperados 60 cadáveres entre los restos del aparato, aunque las operaciones de rescate no han parado desde ayer por la tarde, según funcionarios locales.
El aeropuerto ha sido cerrado y se han suspendido todos los vuelos para permitir trabajar a los equipos de rescate y para que continúen las investigaciones preliminares de la Delegación de Investigación y Prevención de Accidentes (AIPB).
Aunque las causas del accidente no se han confirmado todavía de forma oficial, según informaciones de radio, había una gran tormenta y un rayo cayó sobre el avión, lo que provocó el fuego en la cabina, justo antes del aterrizaje del aparato, lo que hizo que éste se partiera en dos y explotara.
Siete pasajeros fueron rescatados milagrosamente con vida por los equipos de salvamento y trasladados a un hospital.
De las 110 personas que viajaban a bordo, alrededor de 50 eran estudiantes de secundaria del colegio Jesuita de Loyola, en Abuya, que regresaban a sus casas por las vacaciones de Navidad. Se desconoce si alguno de estos se cuenta entre los supervivientes.
Según las fuentes, 75 estudiantes tenían previsto viajar en ese vuelo, pero unos 25 tuvieron que permanecer en Abuya a causa de un retraso que les ha salvado la vida.
Medios oficiales han confirmado que en el aparato viajaban dos miembros de la organización Médicos sin Fronteras (MSF), una mujer americana y un francés, quienes murieron en el accidente.
Un ex portavoz de la Iniciativa para la Seguridad de la Aviación Nigeriana (NASI, en inglés), Tito Omaghomi, dijo, en unas declaraciones al semanario nigeriano Sunday Vanguard, que el accidente se debe a la mala situación del sector aéreo, y añadió que "ocurrirán más".
Un reportero que transmitía desde el aeropuerto dijo que "había en el lugar del accidente una multitud de cuerpos desperdigados y abrasados bajo los restos del avión".
Este es el segundo siniestro aéreo de vuelos comerciales en el país más poblado de Africa en los últimos dos meses.
El pasado 22 de octubre, un Boeing 737-200 de la compañía local Bellview Airlines se estrelló en la aldea de Lisa, cerca de Lagos, muriendo las 117 personas que transportaba.
Sosoliso, compañía privada de propiedad nigeriana, comenzó a funcionar como aerolínea para vuelos nacionales en julio de 2002 y en la actualidad ofrece vuelos entre seis ciudades del país.
Nigeria, con casi 130 millones de habitantes, es uno de los países de mayor siniestralidad aérea, que los expertos achacan en gran medida a la antigüedad de muchas de las aeronaves en uso, superior a menudo a los veinte años, y al defectuoso mantenimiento que se les aplica.
Entre las mayores tragedias aéreas desde el decenio pasado en el país figura la ocurrida el 27 de septiembre de 1992 cuando un Hércules C-130 de transporte militar se estrelló tras despegar del aeropuerto de Lagos, con un resultado de 163 muertos, entre ellos 160 jefes del Ejército.
El 7 de noviembre de 1996 murieron las 141 personas que iban a bordo de un Boeing 727 de la empresa privada nigeriana ADC estrellado a unos cien kilómetros al este de Lagos, capital del país hasta hace catorce años y donde aún se concentra la mayoría de la actividad económica nacional.
Más de 150 víctimas perecieron el 4 de mayo de 2002 en la ciudad norteña de Kano, después de que un bimotor de la compañía nigeriana EAS chocara contra unos edificios poco después de despegar.
Entre los fallecidos figuraban los 76 ocupantes del avión y al menos ochenta personas que estaban en tierra.
La macabra lista incluye también las diecinueve personas muertas el 30 de enero de 2004 tras caer en unas marismas, poco después de despegar del aeropuerto Lagos, un avión Deech Aircraft 1900D, un bimotor con capacidad para veinticinco pasajeros.
La tragedia de ayer contribuye a convertir esta semana en una de las más luctuosas para la aviación a nivel internacional, pues el pasado día 6 murieron otras 116 personas después de que un avión militar Hércules AC-130 cargado de civiles chocara contra un edificio de diez plantas en el extrarradio de Teherán.
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