El Quijote describe trastornos del sueño desconocidos para la época

Es lo que sufren personas que al soñar sufren pesadillas en casi todas las ocasiones y gritan, dan puñetazos, proliferan insultos y llegan a caerse de la cama

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Un estudio, publicado en la revista 'Sleep Medicine', analiza uno de los episodios más llamativos de la obra de Miguel de Cervantes que configuran "la exacta descripción del trastorno de conducta durante el sueño REM", según explica uno de los autores del artículo, el neurólogo Álex Iranzo de Riquer.

Don Quijote sufriría, según este estudio, de insomnio crónico, y es esta condición la que alimenta su locura, hasta que recupera la cordura al final de la obra, cuando ya está moribundo, porque logra dormir más de seis horas seguidas. En el libro, Cervantes plantea que la falta de sueño del caballero andante se debe su obsesión por leer libros de caballerías durante todo el día y la noche.

Los que padecen de este trastorno, explican los autores del estudio, presentan una disfunción en el tronco cerebral, lo que provoca que no queden paralizados durante la fase REM, por lo que al soñar sufren pesadillas en casi todas las ocasiones y gritan, dan puñetazos, proliferan insultos y llegan a caerse de la cama.

Según los neurólogos Iranzo de Riquer y Joan Santamaría, autores del artículo, comentado en una nota del diario español El Mundo, Cervantes dio un claro ejemplo de esta patología en el capítulo en el que Don Quijote lucha con su espada contra unos cueros de vino, mientras sueña que lucha contra un gigante.

Los autores del estudio suponen que Cervantes tuvo la oportunidad de ver a personas que sufrían de esta patología, que la misma no fue descripta hasta 1986. En efecto, dicen "la exacta descripción de un episodio de estas características hace suponer que Cervantes tuvo ocasión de observar en vida personas con dicho trastorno en la fase REM".