(EFE).- Decenas de miles de personas, incluyendo actores, cantantes, jugadores de fútbol y muchos "rastafaris", participan en Etiopía en un homenaje que rinde Africa a Bob Marley a partir del martes pasado y que durará todo el mes.
El homenaje lleva el nombre de "Africa Unite", el título de uno de los temas del músico de "reggae" que murió de cáncer el 11 de mayo de 1981, a los 36 años, cuando quedó segada una vida que marcó uno de los movimientos más intensos del Caribe.
El tributo que recibirá Marley cuenta con el apoyo de organismos internacionales, de las autoridades de Etiopía y de la familia del cantante, que, por primer vez, ha aceptado realizar fuera de Jamaica una celebración con motivo del aniversario de su nacimiento.
"Bob Marley puso a Etiopía en un pedestal y es en su honor que este festival va a tener lugar aquí", dijo el ministro etíope de información, Netsanet Asfaw.
El músico jamaicano visitó por primera vez Etiopía en 1979 para conocer la cuna espiritual del culto "Rastafari", un rito que mezcla profecías bíblicas, filosofía naturista y nacionalismo negro y que fue impulsado por Ras Tafari Makkonen, coronado emperador de Etiopía en 1930 y que pasó a llamarse Haile Selassie (1892-1975).
El lanzamiento del homenaje fue realizado el martes por el alcalde de Addis Abeba, Arkebe Oqubay, y por la noche hubo un primer concierto, que interpretó, a sus 80 años, la madre del músico, Cedella Marley Booker.
La madre del "rey el reggae" llegó a Etiopía el jueves de la anterior semana, pero también están presentes la viuda del músico y algunos de los hijos.
Coincidiendo con la fecha en la que nació Bob Marley, el acto central del homenaje se desarrollará el 6 de febrero, en Meskel Square, en el corazón de Addis Abeba, lugar habitual de las grandes celebraciones del país.
En esa plaza, que ha sido acondicionada especialmente y adornada para la ocasión, se espera que cerca de 200.000 personas, según las previsiones de las autoridades, participen en un concierto de nueve horas en el que el "reggae" será la estrella.
La lista de invitados al homenaje de Africa a Bob Marley incluye al actor estadounidense Danny Glover, que ya estuvo en Etiopía en noviembre pasado como embajador de buena voluntad de UNICEF, y cantante norteamericano de origen jamaicano Harry Belafonte.
En el concierto del domingo 6 de febrero participarán los "I-trees" (tres integrantes originales del grupo de Bob Marley) y algunos de los hijos del cantante, como Ziggy, Steven, Julian, Kimani y Damian.
La música africana estará representada, entre otros, por la cantante de Benin Angelique Kidjo y por el etíope Teddy Afro, que vive momentos de gloria en su país. También participará, pero en otro concierto para recaudar fondos, el próximo viernes, la cantante sudafricana Yvonne Chaka Chaka.
El deporte también quiere hacerse presente, y el 9 de febrero habrá un partido de fútbol entre la selección de Etiopía y algunos jugadores internacionales.
Algunos de los principales jugadores todavía no han confirmado su presencia, pero ya han dicho que llegarán George Weah, de Liberia, y el ex jugador del Real Madrid y ahora en las filas del Chelsea Claude Maelele.
También estarán dos franceses, el defensa Lilian Thuram, que juega en el Juventus, y el ex portero de la selección Bernard Lama.
A las celebraciones se unirá también la población de Shashamene, 250 kilómetros al sur de la capital etíope, donde viven doscientos "rastafaris" procedentes de Jamaica, Reino Unido y Estados Unidos, algunos desde hace 32 años.
Allí habrá un concierto el 13 de febrero, en el que participará el grupo de "reggae" jamaicano Morgan Heritage, entre otros intérpretes.
La población de Shashamene ha sido noticia en los últimos días en Jamaica porque la viuda de Bob Marley ha expresado su deseo de que sean trasladados a esa ciudad etíope los restos del cantante, que está enterrado en la tierra que le vio nacer.
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