Aunque muchas rutinas contribuyen al bienestar cerebral, existen otras igualmente comunes que, lejos de ayudar, aceleran su deterioro. Según diversas investigaciones médicas, algunas prácticas diarias pueden comprometer de forma considerable la salud cognitiva y favorecer el envejecimiento prematuro del cerebro.
La recomendación de cambiar estos comportamientos no responde a una tendencia pasajera, sino a una necesidad comprobada: la actividad cerebral demanda un mantenimiento constante, y su descuido incrementa el riesgo de problemas de memoria, concentración, aprendizaje e incluso enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Dormir mal: el primer enemigo silencioso
Dormir pocas horas de forma habitual es uno de los factores más perjudiciales para la mente. Lejos de ser un simple inconveniente, la falta de descanso adecuado debilita funciones esenciales como la memoria y el razonamiento.
Harvard Health y otros centros médicos han advertido que la privación crónica del sueño puede estar vinculada con la aparición temprana de demencia.
Los especialistas aconsejan establecer una rutina nocturna constante, que incluya horarios fijos de sueño y condiciones óptimas en la habitación oscuridad, temperatura fresca y ausencia de pantallas electrónicas al menos una hora antes de acostarse.
Dieta nociva: comida rápida, cerebro lento
El deterioro cerebral también puede estar relacionado con los alimentos que se consumen. Las dietas ricas en comida chatarra no solo afectan el peso corporal o el estado físico general, sino que también reducen el tamaño de regiones cerebrales clave para el aprendizaje y la salud emocional.
Según WebMD, quienes consumen frecuentemente hamburguesas, frituras o bebidas azucaradas presentan un menor volumen en áreas asociadas a la memoria. Por el contrario, los frutos secos, vegetales de hoja verde, bayas y cereales integrales favorecen la conservación de las funciones cognitivas.
El impacto del sedentarismo en la memoria
Permanecer muchas horas sentado, especialmente en trabajos de oficina o en el tráfico, es otro factor con efectos negativos demostrables. Un estudio de 2018, publicado en PLOS One, concluyó que el sedentarismo prolongado está vinculado con el adelgazamiento del lóbulo temporal medial (LTM), zona crucial para la memoria.
Este hallazgo, difundido por Harvard Health, sugiere que la inactividad física podría ser un indicio temprano de deterioro cerebral y demencia. Caminar, ejercitarse regularmente o incluir pausas activas durante la jornada son medidas recomendadas para contrarrestarlo.
Aislamiento social: una amenaza invisible
La falta de interacción social no solo deteriora el ánimo, sino también la mente. Estudios recientes señalan que el aislamiento frecuente puede acelerar el declive cognitivo.
Un trabajo publicado en The Journals of Gerontology: Series B en julio de 2021 mostró que las personas con baja actividad social perdían mayor cantidad de materia gris, encargada de procesar la información.
Además, la soledad se ha relacionado con un aumento en los casos de depresión y una mayor probabilidad de desarrollar Alzheimer, según advierte Harvard Health.
Volumen alto: cuando el oído afecta al cerebro
Escuchar música puede estimular la concentración y la memoria, pero hacerlo a un volumen excesivo puede tener el efecto contrario. La exposición prolongada a sonidos intensos puede dañar la audición, y esta pérdida sensorial se ha vinculado con trastornos como la enfermedad de Alzheimer.
WebMD recomienda no superar el 60 % del volumen máximo del dispositivo y limitar el tiempo de escucha a pocas horas diarias. El motivo: cuando el cerebro debe esforzarse en descifrar sonidos, sacrifica recursos que normalmente utilizaría para memorizar o interpretar la información.
Aunque estas prácticas son frecuentes, modificarlas no implica grandes sacrificios. Incorporar hábitos más saludables puede marcar una diferencia significativa en la salud del cerebro. Dormir mejor, cuidar la alimentación, moverse más, socializar y proteger la audición son acciones al alcance de todos.