Un trayecto de Dominicos a Abancay que debería tomar menos de una hora puede llegar a demorar dos o incluso tres horas en las horas punta de Lima. Avenidas como Tomás Valle, Universitaria, Avenida Perú, Panamericana Norte y Javier Prado se convierten en cuellos de botella diarios, donde el tráfico avanza a paso de tortuga y obliga a miles de personas a salir de casa hasta dos horas antes para llegar a tiempo a sus destinos. La velocidad promedio en estas rutas puede caer por debajo de los 10 km/h, especialmente entre las 6 y 9 de la mañana y de 6 a 8 de la noche.
Según el último Índice de Tráfico TomTom, los limeños pierden en promedio 155 horas al año atrapados en la congestión vehicular. El dato coloca a la capital entre las diez ciudades con peor tráfico del mundo y dentro de las tres más congestionadas de América. Más allá de las estadísticas, el problema se traduce en madrugones, largas horas de viaje y una calidad de vida marcada por el tiempo perdido sobre ruedas.
Lima, entre las diez ciudades con peor tráfico del mundo
El estudio de TomTom evaluó el tránsito en más de 500 ciudades de 62 países, midiendo el tiempo promedio para recorrer 10 kilómetros y las horas perdidas en atascos durante el año. Lima ocupa el séptimo lugar a nivel global y se ubica entre las tres urbes con peor congestión en América, junto a Barranquilla (Colombia) y Ciudad de México. El tiempo perdido equivale a más de seis días completos dentro de un vehículo, una cifra que supera por 55 horas el promedio de Santiago de Chile y por 65 horas el de Buenos Aires.
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En el Perú, otras ciudades también figuran en el ranking. Trujillo registra 102 horas anuales perdidas en tráfico y se ubica en el top mundial, mientras que Arequipa ocupa el puesto 16. A nivel global, el primer lugar lo tiene Barranquilla, seguida por ciudades de la India como Calcuta, Bangalore y Pune. Londres y Kyoto completan el top 6 antes de Lima.
Los expertos señalan que factores como la falta de sincronización de semáforos, la ausencia de “olas verdes” y el uso de softwares obsoletos para el control del tránsito contribuyen al problema. Además, el crecimiento del parque automotor y la proliferación de colectivos informales agravan la situación, sobre todo en distritos periféricos desde donde miles de personas deben viajar largas distancias para trabajar o estudiar.
Las horas punta que paralizan la ciudad entera
La hora punta en Lima no es un concepto breve: se extiende por tramos de tres horas en la mañana y otras tantas en la noche, cuando el embotellamiento es prácticamente absoluto. En estas franjas, un viaje que en condiciones normales tomaría 17 minutos puede extenderse a más de una hora. Obras inconclusas, cierres de carriles y la presencia de camiones de carga en horarios diurnos agravan el problema.
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La falta de un sistema de transporte público integrado y de carriles exclusivos para buses obliga a que los vehículos compitan en la pista, ralentizando el flujo y generando riesgos de accidentes. Muchos usuarios optan por taxis, autos particulares o combis informales, lo que incrementa aún más la saturación de las vías.
En las zonas céntricas, los peatones también sufren los efectos del caos vehicular: deben sortear veredas rotas por obras de mejoramiento vial y atravesar intersecciones colapsadas, mientras largas filas de camiones bloquean el paso. Todo esto en una ciudad donde la velocidad promedio es de apenas 14 km/h, muy por debajo de los estándares de otras capitales de la región latinoamericana.