Escalada del petróleo por conflicto en Medio Oriente amenaza el bolsillo mexicano: barril se vende a 115 dólares

El precio del petróleo superó este lunes los 115 dólares por barril, su nivel más alto desde 2022, tras los bombardeos israelíes a instalaciones petroleras en Irán y el bloqueo del estrecho de Ormuz. El West Texas Intermediate (WTI), referencia del mercado estadounidense, acumula un alza semanal superior al 64%. Para México, cuya economía depende del precio de los energéticos tanto para sus finanzas públicas como para el bolsillo de los ciudadanos.

Por qué Ormuz importa aunque quede lejos

El estrecho de Ormuz es un canal de apenas 33 kilómetros de ancho ubicado entre Irán y la península arábiga, y por él transita aproximadamente el 20% del petróleo mundial y una proporción similar del gas natural licuado. Desde que Estados Unidos e Israel iniciaron ataques contra Irán el 28 de febrero, más de un centenar de buques permanecen varados en sus inmediaciones. Irán respondió militarmente y estableció un bloqueo que, en su décimo día, no muestra señales claras de resolución. Cuando esa vía se obstruye, la oferta global se contrae y los precios suben en todo el mundo, sin importar de dónde provenga el crudo.

El impacto directo en México: gasolina, peso e inflación

México no escapa a esa lógica. La gasolina que se vende en las estaciones del país está referenciada a precios internacionales, y una escalada sostenida del crudo termina trasladándose al consumidor. Por ahora, el gobierno federal mantiene estímulos fiscales al IEPS que amortiguan el golpe, pero estos tienen límites presupuestales claros. Si el barril se sostiene por encima de los 100 dólares durante semanas, sostener ese subsidio se vuelve insostenible fiscalmente.

El tipo de cambio ya anticipó el deterioro: el peso mexicano rompió este lunes la barrera de los 18 pesos por dólar, nivel no visto desde principios de año. Una divisa debilitada encarece las importaciones y añade presión adicional sobre una inflación que en febrero ya se ubicó en 4.02% anual, por encima de la meta del Banco de México. El escenario, de prolongarse, apunta a un nuevo ciclo de presión inflacionaria justo cuando el banco central buscaba consolidar su proceso de baja de tasas.

Trump dice “pequeño precio”; los mercados reflejan alarma

Mientras los mercados registraban una de sus jornadas más volátiles en años, el presidente Donald Trump publicó en Truth Social que los precios elevados del petróleo son “un precio muy pequeño a pagar por la seguridad y la paz de Estados Unidos y del mundo”, y sentenció: “¡SOLO LOS NECIOS PENSARÍAN LO CONTRARIO!” La declaración contrasta con la realidad de los mercados. La postura del presidente Donald Trump tiene sentido desde Washington, donde Estados Unidos es productor neto de petróleo. Para México, ese argumento no aplica.

Qué viene si el conflicto se prolonga

Los analistas advierten que si el bloqueo de Ormuz se extiende por semanas, el barril podría alcanzar los 120 dólares. Si el conflicto se prolonga meses, algunas proyecciones apuntan hasta los 200 dólares, un nivel que desataría presiones inflacionarias comparables a las vividas tras la invasión rusa de Ucrania en 2022. En ese contexto, el Banco de México enfrentaría una disyuntiva compleja: bajar tasas para estimular una economía que se desacelera, o mantenerlas altas para contener una inflación que volvería a desbordarse.

Para el ciudadano mexicano, las variables a seguir de cerca en las próximas semanas son el tipo de cambio, el precio en las bombas de gasolina y el comportamiento de los productos de la canasta básica que dependen del transporte y los energéticos para llegar a los mercados.