La reciente muerte de Nemesio Oseguera Cervantes, “El Mencho”, líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), reavivó el debate sobre el tamaño de las fortunas generadas por los grandes capos del narcotráfico mexicano. Durante años, el jefe criminal fue considerado uno de los delincuentes más poderosos del continente, comparable en influencia con Joaquín “El Chapo” Guzmán, fundador del Cártel de Sinaloa.

Aunque estimar con precisión las riquezas de los narcotraficantes resulta complejo por la naturaleza clandestina de sus operaciones, diversas investigaciones han intentado dimensionar el alcance económico de sus imperios criminales.

El imperio económico del “Mencho”

“El Mencho” murió el 22 de febrero de 2026 durante un operativo federal en Tapalpa, Jalisco, tras un enfrentamiento con fuerzas de seguridad que se prolongó por varias horas.

Durante más de una década encabezó el crecimiento del CJNG, una organización que logró expandirse rápidamente dentro y fuera de México. Bajo su liderazgo, el grupo se consolidó como uno de los principales exportadores de drogas sintéticas y cocaína hacia Estados Unidos, Europa y Asia.

Analistas señalan que el tamaño de su fortuna es difícil de calcular, debido a que el cártel operaba mediante redes financieras, empresas fachada y estructuras criminales distribuidas en distintos países.

Las ganancias del CJNG provenían de múltiples actividades ilícitas, entre ellas:

• tráfico internacional de cocaína y metanfetaminas
• producción de drogas sintéticas
• extorsión y secuestro
• lavado de dinero mediante negocios legales

Este entramado permitió que el grupo acumulara ingresos multimillonarios.

De acuerdo con estimaciones oficiales de 2017, las empresas vinculadas al CJNG reunían activos por cerca de 50 mil millones de dólares. Esta cifra ilustra el alcance financiero que llegó a acumular la organización en menos de una década.

Kyle Mori, agente de la DEA que siguió la pista de Oseguera durante años, detalló en 2019 que el propio líder del grupo habría amasado una suma personal estimada entre USD 500 millones y USD 1,000 millones. Estas cifras ubican a “El Mencho” entre los capos más acaudalados de la historia reciente del narcotráfico mexicano.

El Chapo y su aparición en la lista de Forbes

En contraste, Joaquín “El Chapo” Guzmán protagonizó un hecho inédito en la historia del narcotráfico: aparecer en la lista de multimillonarios de la revista Forbes.

El líder del Cártel de Sinaloa fue incluido por primera vez en el ranking en 2009, cuando la publicación estimó su patrimonio en mil 153 millones de dólares, colocándolo entre las personas más ricas del mundo.

Al año siguiente, en 2010, volvió a figurar en la lista con una fortuna cercana a 1,000 millones de dólares, aunque descendió posiciones en el ranking global.

La inclusión del narcotraficante generó polémica internacional, pues evidenciaba el poder económico de los cárteles mexicanos y la capacidad de sus líderes para acumular riqueza comparable con grandes empresarios.

Captura y condena del capo sinaloense

Tras años prófugo, El Chapo fue recapturado el 8 de enero de 2016 en Sinaloa después de una espectacular fuga de prisión en 2015. Posteriormente fue extraditado a Estados Unidos.

En 2019, un tribunal federal de Nueva York lo sentenció a cadena perpetua más 30 años de prisión, además de ordenar el decomiso de miles de millones de dólares provenientes de sus actividades ilícitas.

Actualmente permanece recluido en la prisión de máxima seguridad ADX Florence, en Colorado, considerada una de las cárceles más estrictas del mundo.

Dos destinos distintos para los capos

Aunque ambos lideraron organizaciones criminales de alcance internacional, el destino de los dos narcotraficantes fue distinto.

• El Chapo terminó condenado de por vida en Estados Unidos, tras décadas de persecución internacional.
• El Mencho, en cambio, murió en un operativo militar tras convertirse en uno de los criminales más buscados del continente.

Sin embargo, su legado refleja el enorme poder económico y territorial que han alcanzado los cárteles mexicanos en el narcotráfico global.

Mientras uno terminó tras las rejas y el otro abatido en un enfrentamiento, ambos representan dos de los imperios criminales más grandes que ha visto México en las últimas décadas, con fortunas que, aunque difíciles de medir con exactitud, marcaron la historia del crimen organizado en el país.