Por qué el laboratorio de cocaína gestionado por mexicanos en España no es realmente “el mayor de toda Europa”

La Policía Nacional de España lo calificó como “el mayor laboratorio de Europa”. Dijeron que nunca antes se había visto que se exportara la droga sin procesar desde Sudamérica para su refinación química en laboratorios europeos.

El centro de producción, que era gestionado por una banda con fuertes lazos en México y Colombia, tenía un rendimiento aproximado de 200 kilos por día, según el informe de la Policía Nacional, la ‘Polícia Judiciária de Portugal y la Dirección Antinarcóticos (DIRAN) de Colombia.

El laboratorio, que nunca paraba su actividad, se encontraba en el área noroccidental de Galicia, cerca de la costa Atlántica de España, y la tarea principal era el refinamiento de pasta base de coca, una pasta concentrada que se emplea en la primera etapa de producción de cocaína, para luego transformarla en clorhidrato de cocaína, es decir, el polvo blanco que se comercializa comunmente.

Autoridades españolas afirmaron que se trataba de una “nueva tendencia en el tráfico de cocaína, en el que se exporta la droga sin procesar para su refinación química en laboratorios clandestinos en los países de destino”.

La organización criminal desarticulada tenía un alto nivel de sofisticación y sus miembros empleaban fuertes medidas de seguridad, como el uso de apodos, la utilización de vehículos lanzadera, el uso de disfraces de transportistas o el sometimiento de sus comunicaciones a un estricto protocolo.

La operación arrojó 18 detenidos, entre ellos dos mexicanos, en las comunidades españolas de Galicia, País Vasco, Madrid y Las Palmas de Gran Canaria. Como resultado de los 14 registros realizados, los agentes intevinieron mil 300 kilos de pasta base de cocaína, 151 kilos de clorhidrato de cocaína y más de 23 mil litros de precursores y otras sustancias químicas.

Sin embargo, pese a la magnitud del laboratorio, la producción de cocaína a gran escala en Europa continúa siendo muy inferior a los niveles de los países andinos sudamericanos. Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), en 2021 Colombia fue el mayor productor de cocaína a nivel mundial, pues en un año se elaboraron 149 mil hectáreas de cultivo, es decir, entre mil y mil 200 toneladas métricas de producto.

El año pasado se descubrió un laboratorio de menor tamaño en una localidad próxima a Madrid, y en los Países Bajos ya se habían encontrado una serie de instalaciones con capacidad para producir entre 100 y 200 kilos de cocaína diarios, por lo que no es verdad que el último laboratorio haya sido el “mayor” encontrado hasta el momento.

“No sé si este laboratorio, como afirman, sea realmente el mayor que se ha hallado”, declaró el analista científico jefe del Centro Europeo de Monitoreo de Drogas y Toxicomanías (EMCDDA), Laurent Laniel, a la organización experta en narcotráfico Insight Crime.

En otros países de Europa, como Irlanda, Italia, Portugal y Bélgica, también se han encontrado procesos similares para producir el clorgidrato de cocaína, puntualizó Laniel.

Las autoridades europeas ya han hallanado en el pasado otros laboratorios donde se emplea el mismo proceso, lo que indica que los narcotraficantes las grandes ventajas de exportar a Europa la pasta base de coca en lugar de la cocaína.

La pasta base de coca se vende en Latinoamérica por un precio mucho menor que la cocaína procesada, lo cual se traduce en un impacto mucho menor en caso de que la mercancía sea decomisada por las autoridades.

En América del Sur los laboratorios para producir cocaína suelen ser rudimentarios, por lo que el acceso de los traficantes a químicos y equipos de alta calidad en Europa también puede implicar que el producto terminado sea de mayor calidad, afirmó Laniel a InSight Crime.

Casi tres cuartas partes de la cocaína incautada en el mundo en 2020 se capturó en Latinoamérica y el Caribe, según el Informe Global sobre la Cocaína 2023, preparado por la Oficina de las Naciones Unidas para la Droga y el Delito (ONUDD).