‘Contact Protocol’ lleva la tensión de ‘Papers, Please’ al espacio en 2027

Kinetic Publishing y Cold Zephyr Games presentaron Contact Protocol, un simulador de trabajo ambientado en una nave espacial que llegará durante el otoño de 2027 a PC mediante Steam, PlayStation 5, Xbox Series y Nintendo Switch 2. El anuncio formó parte del Kinetic Publishing Showcase, donde el sello mostró su primera tanda de proyectos.

Un puesto de seguridad en una nave minera

Contact Protocol coloca al jugador en el puesto de oficial de seguridad de la Pale Horse, una nave minera de la corporación ficticia GalCo que viaja hacia la luna más grande de Júpiter. La tarea central consiste en vigilar el tráfico cercano, estudiar las comunicaciones entrantes y decidir si cada nave que se aproxima representa una amenaza.

Para tomar esa decisión habrá que comparar los datos transmitidos por las tripulaciones con los registros internos de GalCo. Una identificación incorrecta, una ruta que no coincide o información incompleta pueden justificar nuevas preguntas. El problema es que cada consulta consume tiempo mientras la nave desconocida continúa acercándose a la Pale Horse.

La ambientación sigue una estética de futuro cassette: tecnología espacial imaginada desde una sensibilidad analógica, con pantallas CRT, interfaces físicas y equipos que parecen diseñados antes de la era digital contemporánea. Los monitores de tubo de rayos catódicos, conocidos como CRT, fueron utilizados durante décadas en televisores y computadoras antes de la expansión de las pantallas planas.

El proyecto fue comparado con Papers, Please por su combinación de documentación, presión temporal y consecuencias humanas. En lugar de revisar pasaportes en una frontera, Contact Protocol traslada ese procedimiento a una sala de seguridad desde la que una decisión administrativa puede destruir una nave o poner en peligro a toda la tripulación.

Kinetic Publishing es el sello editorial creado por Kinetic Games, estudio responsable de Phasmophobia. Contact Protocol integra su primera selección pública de videojuegos y está siendo desarrollado por Cold Zephyr Games.

Información incompleta y decisiones bajo presión

El trabajo del oficial exige atender varias tareas al mismo tiempo. El jugador tendrá que corregir frecuencias de contacto, inspeccionar imágenes de los cascos, recuperar información dañada y responder comunicaciones mientras contrasta cada dato con los archivos disponibles. Las discrepancias podrán investigarse mediante solicitudes de información o interrogatorios a las naves que buscan aproximarse.

El margen de error es reducido. Si una nave hostil logra acercarse demasiado, las consecuencias pueden ser desastrosas para la Pale Horse. Disparar torpedos ante la primera sospecha tampoco garantiza una resolución segura: el objetivo podría transportar personas inocentes que entregaron datos incorrectos o que tienen problemas en sus sistemas de comunicación.

A esa tensión se suma la vigilancia de GalCo. Una gestión deficiente del papeleo puede generar represalias legales, incluso si el jugador cree haber actuado para proteger a la tripulación. Contact Protocol plantea así un conflicto entre obedecer los protocolos corporativos y responder a la información disponible en una situación cambiante.

Mick Hunter, diseñador principal de Cold Zephyr Games, explicó que el proyecto parte de una premisa sencilla: las personas tienden a tomar malas decisiones cuando están bajo presión y reciben demasiada información. El equipo diseñó los momentos de mayor carga cognitiva (la cantidad de datos que una persona debe procesar simultáneamente) para que coincidan con los dilemas morales más difíciles.

Según Hunter, el objetivo es que el jugador tenga que equilibrar el cumplimiento de sus funciones con aquello que considera correcto. Esa diferencia puede surgir cuando los archivos de GalCo indiquen un procedimiento, pero las comunicaciones o imágenes sugieran que la situación es más compleja.

Encuentros variables y consecuencias para la tripulación

Las decisiones afectarán la relación del protagonista con los demás integrantes de la Pale Horse y modificarán sus historias. Cold Zephyr Games también anticipó repercusiones posteriores en otros puntos del Sistema Solar, aunque todavía no detalló cómo se representarán esos cambios durante la partida.

Las naves serán generadas mediante sistemas procedurales. Esto significa que el juego combinará distintos elementos según reglas internas, con la intención de producir encuentros variables en lugar de presentar siempre las mismas situaciones. Sus intenciones y el resultado de cada contacto no podrán determinarse de antemano, por lo que memorizar una secuencia fija no bastará para superar las inspecciones.

La dirección artística utiliza trazos marcados y un acabado pictórico para representar las instalaciones, los monitores y las naves. Las imágenes difundidas muestran estaciones de trabajo cargadas de información, retratos de interlocutores y diferentes herramientas destinadas a examinar los contactos que rodean a la Pale Horse.

Contact Protocol todavía no tiene una fecha exacta. Su lanzamiento está programado para el otoño de 2027 en Steam para PC, PlayStation 5, Xbox Series y Nintendo Switch 2.