Michael Jackson en los videojuegos: Desde ‘Moonwalker’ hasta ‘Sonic’

Hablar de Michael Jackson es reflexionar sobre, quizás, la leyenda más grande de la historia del entretenimiento. Un artista que cambió para siempre la industria, con discos y películas que cautivaron al mundo entero hasta su trágica muerte en 2009, e incluso posterior a este suceso su legado e impacto sigue creciendo cada día.

Sin embargo, hay una faceta del rey del pop de la cual no se habla mucho: su breve pero interesante participación en el mundo de los videojuegos, que aborda desde títulos donde jugábamos como él, hasta apariciones de lo más peculiares en otras franquicias.

Algo que resulta peculiar de esta faceta de Michael es que la mayoría de su trabajo fue con la empresa Sega, siendo el primero de estos juegos el conocido Moonwalker, un plataformero de Sega Genesis inspirado en la película del mismo nombre protagonizada por el indistinguible músico. Si bien toma las bases de la película, este título también incluye canciones y referencias a momentos ajenos a ésta, como los zombies de Thriller o Bubbles, el famoso chimpancé mascota de Michael.

De todas formas, el juego se puede llegar a sentir un poco repetitivo, ya que el objetivo de los niveles suele ser casi siempre derrotar enemigos y rescatar niños atrapados en varias parte del mapa, sin ofrecer mucha más variedad que eso, aunque hay una excepción en algunos momentos donde nos podremos transformar en robot, como ocurría en el filme. En esta forma, podremos lanzar misiles, volar y disparar rayos láser, pero solo por un breve tiempo, ya que después volveremos a ser un humano.

Moonwalker es un juego que si bien no ofrece mucho, es interesante de analizar como la primera aparición importante de Michael Jackson en el gaming, haciendo gala de su icónico traje blanco y versiones chiptune de las canciones más icónicas del músico. Cabe destacar que también hay una versión para arcades de este título, la cual varía mucho en jugabilidad y mecánicas, haciéndolo una experiencia recomendable incluso para quienes hayan jugado la edición de Sega Genesis.

Tras Moonwalker, el rey del pop no volvería a protagonizar un juego en mucho tiempo, sino que optó por brindar su imagen para cameos y apariciones espontáneas en otros juegos, como sucedió en Ready 2 Rumble Boxing: Round 2, donde era un personaje desbloqueable. También está el caso peculiar de la saga de Space Channel 5, donde el rey del pop volvería a contactarse con Sega, esta vez pidiendo aparecer en este título. Lamentablemente, debido a que el desarrollo del juego estaba llegando a su fin, Michael terminaría teniendo una aparición muy corta, dándole vida a un personaje hecho exclusivamente para el músico, llamado Space Michael. Por suerte, a la hora de desarrollar la secuela, este cameo tendría mucha más importancia, convirtiéndose en parte del elenco principal.

Antes de estos juegos, hubo otra aparición del rey del pop en los videojuegos, y fue en la música de Sonic the Hedgehog 3. Si bien la mayoría de la información que existe sobre esta colaboración son rumores, Brad Buxer, compositor y colaborador de Michael Jackson en varias ocasiones, afirmó que el cantante había hecho planes con Sega para ser el principal artista detrás de la música del juego. Sin embargo, por cuestiones que no se pueden confirmar con exactitud, Michael no trabajaría en este proyecto y se le encargó el trabajo a Buxer, quien creó un equipo para componer la banda sonora del juego.

Pese a esto, se dice que el famoso músico compuso una canción para el juego que no se llegó a usar, y es por este motivo que no aparece en los créditos del juego. No hay mucha información verídica sobre este suceso, y lo poco que se puede encontrar son rumores y dichos de gente cercana a miembros del equipo de desarrollo, pero de todas formas es un dato curioso que une a Michael Jackson y a la icónica franquicia de Sega.

Como mencioné anteriormente, el rey del pop no volvería a tener un juego protagónico por mucho tiempo. Más específicamente, hasta la séptima generación de consolas, cuando se lanzó Michael Jackson: The Experience.

Este juego debutó para las consolas de sobremesa y portátiles de la época, e incluso llegó a tener una versión para celulares. La jugabilidad era la de un típico juego de baile al estilo de la saga Just Dance, donde podíamos movernos al ritmo de los icónicos temas del rey del pop, con un total de 26 canciones que compilaban desde los primeros hits hasta lo más reciente. Este título también agregaba la posibilidad de cantar las canciones usando un micrófono y de unirte con dos personas más para bailar gracias a la inclusión de bailarines que acompañaban a Michael en cada tema.

El juego fue estrenado posterior a la muerte del cantante y recibió críticas moderadas, resaltando sobre todo las increíbles coreografías y la capacidad de poder jugar con un grupo de amigos, pero destacando también como aspectos negativos el poco contenido y la dificultad para detectar los movimientos del control apropiadamente en algunas versiones.

Tras este juego, no volveríamos a ver videojuegos que involucren de forma directa o parcial a Michael Jackson, aunque durante 2010 el estudio SEE Virtual Worlds trabajo en un MMORPG llamado Planet Michael, el cual iba a ofrecer la posibilidad de vivir momentos iconicos de la vida del cantante junto a otras personas gracias al formato online. Desafortunadamente el título sería cancelado al poco tiempo de su anuncio, sin desvelar qué tan lejos llegó su desarrollo, y lo único que se conoce son algunas capturas y testimonios de personas involucradas en la creación del proyecto.

A fin de cuentas, Michael Jackson no solo fue un gran músico, sino que también supo adaptar su visión al mundo del gaming en varias ocasiones que, aunque tuvieron sus pros y contras, supieron ser en su mayoría experiencias divertidas para los fanáticos del rey del pop.