Star Citizen, el ambicioso simulador espacial dirigido por Chris Roberts y desarrollado por Cloud Imperium Games, está a punto de convertirse en el primer videojuego en la historia en alcanzar los mil millones de dólares recaudados exclusivamente mediante crowdfunding, incluso antes de su lanzamiento.
Anunciado hace trece años, el título permanece en una fase de desarrollo alfa continua, financiándose a través de la venta de contenido y de naves virtuales cuyos precios pueden superar varios miles de dólares. Aunque la comunidad de jugadores demuestra una fidelidad notable, el lento avance del proyecto y la falta de fechas de lanzamiento han despertado incertidumbres y polémicas tanto dentro como fuera de la industria.
Un fenómeno nunca antes visto en la industria del videojuego
Desde el inicio de su campaña de financiación colectiva en 2012, la respuesta del público a Star Citizen ha superado todas las expectativas. Mientras la mayoría de los videojuegos adopta un modelo de financiación tradicional, este simulador optó por una campaña de micromecenazgo sin límites, ofreciendo acceso anticipado a la versión alfa, así como la posibilidad de comprar naves virtuales y otros objetos in-game. Esta estrategia ha llevado la recaudación actual a superar los 925 millones de dólares, una cifra que, de mantenerse el ritmo actual, permitirá superar los mil millones para 2026, algo sin precedentes en el sector.
Más allá de la cantidad de dinero, el modelo de Star Citizen ha provocado debates sobre la ética de la monetización y el rol del consumidor en la producción cultural. Adquirir ciertas naves en el juego puede costar desde decenas hasta miles de dólares. Sin embargo, la comunidad sigue participando activamente, como demuestran los 152 millones de dólares recaudados solo en 2025. Para muchos, el atractivo reside en la promesa de un universo de ciencia ficción expansivo y en constante desarrollo, aunque el progreso sea mucho más lento de lo esperado.
Un desarrollo prolongado y con expectativas inciertas
A pesar de los récords de recaudación, Star Citizen permanece en fase alfa desde hace más de una década, realizando actualizaciones periódicas pero sin un producto terminado a la vista. El contenido jugable se amplía con nuevas funciones, como las recientes incorporaciones de roles de ingeniería que permiten gestionar energía y reparar daños en combate durante batallas espaciales. Sin embargo, buena parte de la comunidad expresa frustración por la lenta evolución de aspectos sustanciales y por la falta de transparencia en cuanto a los plazos de entrega.
La campaña individual del juego, Squadron 42, tiene prevista su salida para 2026, pero su ausencia en recientes presentaciones oficiales genera dudas sobre la viabilidad de esa fecha. Por otro lado, la versión completa y comercial del universo persistente de Star Citizen —la tan esperada 1.0— difícilmente estará lista antes de 2027 o incluso 2028. Este extenso ciclo de desarrollo ha convertido a este caso en uno de los temas más debatidos en foros especializados, donde se alternan opiniones de esperanza y escepticismo.
Transformaciones en los modelos de negocio de la industria
Star Citizen ha alterado significativamente las reglas del sector, al punto de que ningún otro título se aproxima a su volumen de financiación ni a la duración de su desarrollo público y colectivo. Grandes producciones como Grand Theft Auto VI o The Last of Us Part II son consideradas históricas por sus presupuestos millonarios, pero en ningún caso han mantenido durante tantos años un flujo de ingresos constante ni han alcanzado la inversión total de Star Citizen.
Este fenómeno podría modificar las expectativas del público sobre los modelos económicos de la industria del videojuego y repercutir en las prácticas de otras empresas. Por ahora, la singularidad de Star Citizen continúa haciendo historia, generando tanto reconocimiento por parte de su comunidad activa como desconcierto ante la falta de un horizonte claro para el usuario medio. Al invertir en paquetes y naves de precios elevados, los jugadores se convierten en participantes activos de una experiencia en desarrollo permanente, sin certezas sobre cuál será el resultado final.
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