El Barça se juega el segundo puesto en Atenas

Barcelona, 21 mar (EFE).- Inmerso en un mar de dudas tras encadenar dos derrotas consecutivas ante el Breogán (85-88), en la Liga Endesa, y el Fenerbahce (88-74), en la Euroliga, el Barça se juega este viernes (20:15 horas) el segundo puesto de la máxima competición europea en el OAKA, donde le espera el Panathinaikos, su más inmediato perseguidor.

El equipo de Roger Grimau afronta el segundo puerto de montaña de una semana con tres desplazamientos exigentes. El de Atenas será de categoría especial, como el de Estambul. En Turquía, los azulgranas flaquearon ante el juego coral de los pupilos de Sarunas Jasikevicius y, además, perdieron el 'basket-average'.

Pese a este último tropiezo, el conjunto catalán se mantiene segundo, ya que el Mónaco no fue capaz de ganar al Emporio Armani Milan (80-98), pero ve como su próximo rival, el equipo monegasco y el Fenerbahce le pisan los talones -los tres a una victoria de distancia- cuando faltan cuatro jornadas para que finalice la fase regular.

Por ello, ganar o defender la diferencia de +8 de la primera vuelta (80-72) en el fortín griego, donde el equipo entrenado por Ergin Ataman encadena siete victorias consecutivas, significaría dar un paso de gigante en las aspiraciones del Barça para ser cabeza de serie y asegurarse el factor pista en el cruce de cuartos de final.

No es esta una cuestión menor para los jugadores de Roger Grimau, si se tiene en cuenta su balance como visitante en la competición continental (6 triunfos y 8 derrotas).

Pero para conquistar una pista en la que solo han ganado Olympiacos (78-89), Maccabi de Tel Aviv (81-86) y Real Madrid (78-90), el equipo catalán deberá ser regular en defensa, fiable en el rebote y recuperar la mejor versión de Jan Vesely en la pintura, que en Estambul completó una de sus peores actuaciones de la temporada (4 puntos y 4 rebotes).

Y es que cuando el pívot checo impone su ley en la zona, el Barça es capaz de competir contra cualquier equipo. En Atenas, su participación se prevé vital, pues en la pintura se medirá a Mathias Lessort, el cuarto jugador con la mejor valoración de la competición (19,5).

Además, el Panathinaikos cuenta con la energía del ala-pívot Konstantinos Mitoglou, el tercer mejor reboteador de la Euroliga (6,8) y un seguro ofensivo que anota una media de 12,3 puntos por encuentro.

Aunque el jugador diferencial del conjunto griego es el base Kendrick Nunn. Su llegada a finales de octubre ha cambiado la cara del proyecto millonario dirigido por Ataman, que registró cuatro derrotas en las siete primeras jornadas. Desde entonces, el Panathinaikos ha sumado 16 triunfos en 23 partidos, ganando en casa de rivales de nivel como el Mónaco (81-82) o el Real Madrid (86-97).

Al desequilibrio del exjugador de la NBA desde el perímetro -máximo anotador de su equipo con 14,5 puntos- se suma la fiabilidad del veterano Kostas Sloukas en la dirección de juego, que mueve los hilos de su escuadra (5,7 asistencias) y cuenta con muchos puntos en sus manos (11,4).

El duelo entre el base griego y Ricky Rubio, todavía lejos de su mejor nivel, será uno de los acicates junto al reencuentro de los hermanos Hernangómez. Si Willy (11,2 puntos y 4,8 rebotes) es una pieza fundamental en la rotación azulgrana, Juancho es un actor secundario en los esquemas de Ataman (3,8 puntos en 16 minutos de juego). EFE

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