Los New York Knicks se consagraron campeones de la NBA por primera vez en 53 años al vencer este sábado a los San Antonio Spurs por 94-90 en el Frost Bank Center de San Antonio, cerrando la serie final con un marcador global de 4-1. El logro entrega a la franquicia neoyorquina su tercer anillo en la historia, sumándose a los títulos obtenidos en 1970 y 1973.
Por este motivo, los fanáticos del equipo visitante festejaron durante la noche del sábado y la madrugada del domingo en todo Nueva York y hubo incidentes con las fuerzas del orden. Los aficionados comenzaron a enfrentarse con la policía mientras se desarrollaban las primeras celebraciones cerca del Madison Square Garden.
Un total de 63 personas fueron detenidas y un menor de 17 años resultó herido de bala durante los festejos por el campeonato de los Knicks, según confirmaron horas más tarde las autoridades locales.
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Los incidentes se desarrollaron en horas de la madrugada del domingo, principalmente en las inmediaciones del estadio MSG y el Times Square, donde decenas de miles de fanáticos celebraron el primer título de la franquicia en más de cinco décadas.
Entre los arrestados se encuentran personas acusadas de agresión a policías, posesión ilegal de armas, daños a la propiedad y alteración del orden público. El joven herido recibió un disparo en el pie y fue trasladado a un hospital por la policía, ya que las ambulancias no lograron acceder al lugar debido a la multitud.
Además, diez agentes resultaron lesionados, se registraron cuatro apuñalamientos y varios vehículos, incluidos cinco autobuses escolares y patrulleros, fueron incendiados o destrozados.
Los neoyorquinos, eufóricos y exultantes, lanzaron fuegos artificiales y bebieron alcohol en tono de celebración por el triunfo de su equipo. “¡Los Knicks en cinco!”, coreó la multitud después de que la dinastía local del baloncesto sellara la serie de siete partidos en cinco encuentros.
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Instantes después de concretar la victoria el sábado, el Empire State Building se iluminó con los colores de los Knicks, mientras miles de fanáticos protagonizaban festejos alocados que fueron captados por medios y cámaras de seguridad.
La violencia tiñó parte de la noche de festejos. Un patrullero de la policía de Nueva York estaba siendo destrozado por jóvenes cuando los uniformados avanzaron para resguardar al rodado de los ataques. Luego, hubo corridas por una avenida. En otras imágenes, oficiales detuvieron a un hombre de gran altura y lo cercaron para ponerle las esposas.
A su vez, un grupo de aficionados se subió a un colectivo escolar característico de la ciudad en el Times Square y encendió un extintor apuntando hacia el cielo.
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Los agentes de policía estaban preparados desde las primeras horas de la tarde para dispersar a la multitud que iba en dirección al centro de Nueva York con vehículos y dejaron vías exclusivas para los fanáticos que se movilizaron hacia el Times Square. Un nuevo operativo comenzará una vez que los fanáticos descompriman las calles afectadas por los festejos.
Integrantes del Departamento de Bomberos de Nueva York felicitó encima de una autobomba a los fans de los Knicks con choques de mano mientras se extendía la alegría del campeonato en la madrugada de este domingo. Los rescatistas intentaban alcanzar un incendio que involucró uno de los colectivos escolares vandalizados por los fans.
New York Knicks desató una oleada de celebraciones en Nueva York a lo largo de toda la serie final, con miles de aficionados tomando las calles tras cada triunfo del conjunto neoyorquino y transformando Manhattan y otros distritos en escenarios improvisados de festejo colectivo.
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Muchos de ellos llevaron caretas con el rostro de Jalen Brunson, mientras otros desplazaron muñecos inflables por encima de la multitud, acompañados por el repetido sonido de ‘Empire State of Mind’, el clásico de Jay-Z y Alicia Keys que se consolidó como uno de los temas principales de la noche.
En el subte, los pasajeros aplaudieron y gritaron cada vez que se abrieron las puertas de los trenes, y en los autobuses, seguidores animaron a otros viajeros a descender y sumarse a la celebración. Grupos de hinchas ocuparon avenidas enteras de la ciudad, saltando y entonando cánticos al unísono, mientras los conductores respondieron con bocinazos y música a alto volumen, según se observó en diferentes sectores.
El tráfico quedó completamente detenido en varias zonas, debido a la magnitud de las concentraciones.
Otros aficionados formaron corros improvisados en medio de la calle y lanzaron cerveza y agua al aire mientras coreaban “Let’s go Knicks”. Algunas personas subieron a andamios y señales de tránsito, y se registraron momentos de tensión con la policía.
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El nuevo título pone fin a una espera de 53 años desde el último campeonato, conseguido en 1973, y a una sequía de finales que se extendía desde 1999.