El nuevo truco en los motores de Mercedes y Red Bull que está bajo investigación en la Fórmula 1

La Federación Internacional del Automóvil (FIA) investiga un mecanismo empleado por Mercedes y Red Bull para maximizar la potencia eléctrica en las vueltas de clasificación, una maniobra que ha generado controversia tras dejar al descubierto sus efectos secundarios en pista.

Durante los entrenamientos del Gran Premio de Japón de Fórmula 1, un episodio inusual encendió las alarmas en el paddock. Alex Albon, piloto de Williams, debió detenerse inesperadamente en la pista, un incidente que puso en evidencia un nuevo procedimiento técnico implementado por Mercedes y Red Bull en sus motores. Este mecanismo, descrito como un “truco de clasificación”, les permite desplegar la máxima potencia eléctrica durante periodos más prolongados, aunque a costa de un bloqueo total de la unidad MGU-K durante sesenta segundos.

De acuerdo con el medio especializado, esta estrategia busca optimizar el impulso eléctrico en los momentos decisivos de la vuelta rápida, superando las estrictas regulaciones de gestión energética impuestas por la FIA para la actual generación de unidades de potencia híbridas. La maniobra ha generado preocupación por sus consecuencias técnicas y deportivas.

El núcleo de la controversia reside en la gestión del MGU-K (Motor Generator Unit - Kinetic), un componente clave en la recuperación y despliegue de energía eléctrica en los actuales motores híbridos. Según explicó The Race, las reglas estipulan que la potencia del MGU-K debe reducirse de forma escalonada, en intervalos de 50 kW por segundo, pasando gradualmente de su máximo de 350 kW a cero.

No obstante, tanto Mercedes como Red Bull identificaron una excepción en el reglamento: pueden reducir de golpe la potencia del MGU-K a cero, justo al finalizar la vuelta de clasificación. Esto les permite aprovechar la máxima entrega de energía durante más tiempo, obteniendo una ventaja marginal en el tiempo por vuelta. El coste es que, una vez activado este modo, el MGU-K queda bloqueado durante sesenta segundos, lapso en el cual no puede volver a utilizarse.

Este bloqueo, diseñado originalmente como medida de seguridad ante un fallo de la unidad, se transforma aquí en un elemento táctico. “Lo que están haciendo es aprovecharse legalmente de un sistema ya existente, diseñado para uso de emergencia en caso de que un problema obligue a apagar repentinamente la MGU-K”, detalló dicho medio. El procedimiento resulta especialmente útil al final de las vueltas de clasificación, cuando el piloto puede afrontar el periodo de bloqueo en una vuelta de retorno o de enfriamiento.

La implementación de este truco no está exenta de riesgos y complicaciones. El bloqueo del MGU-K tras la vuelta rápida expone a los pilotos a quedar prácticamente sin potencia eléctrica, especialmente en situaciones donde deben reducir la velocidad de manera brusca, como ocurrió con Albon en Japón o con Kimi Antonelli (Mercedes) y Max Verstappen (Red Bull) durante los entrenamientos libres.

The Race reportó que “en ciertas circunstancias, el motor pierde casi toda la potencia y resulta muy difícil recuperarla”, sobre todo si el piloto desacelera abruptamente para dejar pasar a otro coche. El descenso repentino de las revoluciones del motor y la pérdida de presión del turbo, sumados a la ausencia del MGU-K, pueden dejar el auto prácticamente inutilizado hasta que se libere el bloqueo.

Esta vulnerabilidad resulta aún más crítica en circuitos con rectas largas y sectores estrechos, como Suzuka. En el primer sector de este trazado japonés, Antonelli y Verstappen se vieron obligados a reducir la marcha en zonas de alta velocidad, exponiéndose a situaciones de potencial peligro.

La ausencia del MGU-H, retirada en la actual configuración de motores, agrava el problema: los turbos grandes tienen dificultades para mantener la presión a bajas revoluciones, algo que el MGU-K podía compensar en el pasado. Sin energía eléctrica, el motor requiere una aceleración muy suave para recobrar presión, una maniobra que puede tardar más de lo esperado y que no siempre resulta intuitiva para el piloto.

La revelación de este procedimiento técnico ha generado malestar en Ferrari, que considera que se trata de una interpretación abusiva de la normativa. El medio británico sostuvo que la escudería italiana ha expresado su frustración tanto por la capacidad de Mercedes para adaptarse a las reglas como por las recientes modificaciones que, a su juicio, han favorecido a sus rivales directos.

Ferrari sostiene que el espíritu de la normativa no contemplaba este tipo de usos y reclama a la FIA una clarificación sobre la legalidad futura de la maniobra. La preocupación de Ferrari se intensifica ante la perspectiva de que este truco pueda consolidar la ventaja de sus rivales en la carrera por el desarrollo de motores de cara a la temporada 2026.

La situación se inscribe en un contexto de tensiones recurrentes entre Mercedes y Ferrari respecto a la interpretación de las reglas técnicas. Anteriormente, Ferrari se había mostrado disconforme con las decisiones relacionadas con la relación de compresión y el procedimiento de salida, alegando que estas resoluciones afectaban negativamente su rendimiento.

La Federación Internacional del Automóvil ha reconocido que el reglamento actual permite esta estrategia, aunque ha iniciado conversaciones con los equipos afectados para evaluar sus implicancias en materia de seguridad. Según The Race, tras los problemas experimentados en Suzuka, la FIA recomendó a Mercedes abstenerse de utilizar este modo de despliegue por el resto del fin de semana en Japón.

El organismo rector de la Fórmula 1 observa con atención las consecuencias de este procedimiento, particularmente en lo que respecta a la seguridad de los pilotos y la integridad de la competición. Si bien no se ha anunciado aún una modificación reglamentaria, la FIA podría intervenir si considera que el truco pone en riesgo el desarrollo normal de las sesiones o la seguridad en pista.

Algunos equipos valoran la posibilidad de implementar procedimientos similares, aunque enfrentan el desafío de integrarlos en sus sistemas de gestión energética sin provocar consecuencias adversas. Integrar este truco requiere una programación precisa y una adaptación rápida, algo que no resulta sencillo en plena temporada.

Tras la cancelación de los Grandes Premio de Baréin (12 de abril) y Arabia Saudita (19) por la guerra en Medio Oriente, la F1 volverá el primer fin de semana de mayo con la carrera en Miami.