Coque colombiano impulsa la economía: 350.000 empleos y millonarias exportaciones se estiman para 2025

El presidente de la Junta Directiva de Fenalcarbón, Juan Manuel Sánchez, ofreció una visión detallada sobre la industria del coque (un combustible sólido formado por la destilación de carbón bituminoso calentado a temperaturas de 500 a 1100 °C) a nivel mundial, resaltando el papel que Colombia desempeña en este escenario. Durante su intervención, explicó que el país no solo ocupa un lugar privilegiado en la producción de coque para exportación en América Latina, sino que logró consolidarse como un actor clave en el mercado global.

Según Sánchez, Colombia sobresale como el principal y único productor latinoamericano que exporta este recurso, y este posicionamiento es gracias a la contribución de una fuerza laboral de más de 350.000 personas. “Gracias al trabajo de más de 350.000 personas -que componen nuestra industria y sus encadenamientos productivos- sumado a la visión exportadora de nuestras compañías, hemos logrado posicionar al coque como el primer producto industrial de exportación de Colombia y al país como el tercer exportador mundial”, subrayó.

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En su recuento sobre la trayectoria de la industria del coque en el país, Sánchez explicó que las empresas nacionales son fundamentales en este logro, dado que adoptan una visión estratégica centrada en el desarrollo de mercados internacionales. Al destacar la importancia de las exportaciones, indicó que estas compañías saben aprovechar el contexto global para impulsar el coque colombiano en mercados clave, especialmente en industrias como las del acero, aluminio y ferroaleaciones.

“Este enorme esfuerzo ha permitido que los mercados internacionales, principalmente las industrias del acero, aluminio y ferroaleaciones, reconozcan a Colombia como un suministrador confiable y de largo plazo”, agregó Sánchez.

El directivo también hizo hincapié en que una de las características que distingue a las empresas colombianas dedicadas al coque es su enfoque en la sostenibilidad y el equilibrio entre distintos factores. En este sentido, explicó que estas compañías buscan no solo el crecimiento económico, también un desarrollo social equitativo y una gestión ambiental responsable. “Nuestro enfoque fundamental ha sido consolidarnos como empresas sostenibles, buscando siempre un equilibrio entre el crecimiento económico, el desarrollo social y la protección del medio ambiente”, afirmó.

En términos de impacto económico, Colombia alcanzó un nivel de reconocimiento significativo en el ámbito internacional. El país se consolidó como el tercer mayor exportador mundial de coque, un logro que Sánchez atribuyó a la capacidad de las empresas nacionales para adaptarse a las demandas cambiantes del mercado global y a la eficiente gestión de sus procesos productivos.

Las expectativas para la industria del coque en Colombia en 2025 apuntan a un panorama ambicioso, de acuerdo con Juan Manuel Sánchez, presidente de la Junta Directiva de Fenalcarbón. Según sus proyecciones, se estima que el país pueda alcanzar la meta de exportar hasta cuatro millones de toneladas de este mineral a lo largo del próximo año.

Además, reconoció que, a pesar de que los precios internacionales del coque no fueron los más favorables en el último tiempo, el nivel de producción se mantuvo estable. “Si no, a estar muy cerca de ese volumen de exportación y aunque los precios no han sido favorables, los volúmenes de producción se han mantenido protegiendo así la cerca de 350.000 familias que viven de nuestra industria”, subrayo.

En cuanto al impacto económico que esta proyección tendría para el país, Sánchez resaltó que las exportaciones de coque podrían generar divisas de alrededor de 1.200 millones de dólares en 2024. Entre los sectores más beneficiados por la actividad del coque, Sánchez destacó el transporte terrestre interno, una pieza clave para llevar el mineral desde los centros de producción hasta los puertos de exportación.

“Un solo eslabón de los encadenamientos productivos es el transporte terrestre interno en el transporte terrestre a los puertos, que le facturan a la industria anualmente cerca de US$250 millones al año”, indicó. Además de estos beneficios económicos directos, la industria del coque también juega un papel relevante en el fortalecimiento de la infraestructura de transporte del país, lo cual a su vez impulsa el desarrollo de otras áreas de la economía.