Videos muestran un encuentro mortal y confuso con el ICE en Texas

Casi un año después de que Ruben Ray Martinez fue abatido por un agente del ICE, el Departamento de Seguridad Pública de Texas liberó videos, testimonios e informes policiales de la escena.

Momentos antes de que un agente federal de inmigración disparara contra un hombre de 23 años, ocasionando su muerte, las cámaras corporales de la policía lo captaron conduciendo detrás de una ambulancia en la ciudad turística de South Padre Island, Texas.

El conductor, Ruben Ray Martinez, llevaba una botella abierta de whisky Crown Royal en su sedán Ford azul y llamó la atención de un agente de policía local que dirigía el tráfico el 15 de marzo de 2025, tras un grave accidente automovilístico.

Los agentes de policía de varias agencias se gritaron órdenes unos a otros y a Martinez, antes de que un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por su sigla en inglés) disparara tres balas a través de la ventanilla abierta del conductor, matando a Martinez. La sangre se esparció por su camiseta blanca cuando lo sacaron del coche y lo esposaron.

Casi un año después del fatal encuentro, el Departamento de Seguridad Pública de Texas hizo públicos videos, relatos de testigos e informes policiales que registraron una escena caótica y confusa que se desarrolló en plena noche.

Los funcionarios federales han dicho que Martinez, quien conducía despacio y frenaba repetidamente, atropelló a un agente antes de que le dispararan, y algunos videos parecen mostrar una figura sobre el coche. Pero faltan algunas secuencias de momentos clave y otras están borrosas, lo que dificulta sacar conclusiones definitivas.

En una entrevista posterior al encuentro, un pasajero del coche, Joshua Orta, de 25 años, dijo a los investigadores que un agente había estado sobre el capó, pero que Martinez se había asustado y no pretendía hacer daño a nadie.

Martinez, quien trabajaba en un almacén de Amazon y no tenía en su historial nada más grave que infracciones de tráfico, fue el primero de al menos tres estadounidenses abatidos mortalmente por agentes federales de inmigración durante el segundo mandato del presidente Donald Trump. Las muertes de Renee Good y Alex Pretti, en enero, se produjeron durante grandes operaciones de control de la inmigración en Mineápolis, y los videos grabados por transeúntes suscitaron un intenso escrutinio y pusieron en tela de juicio las explicaciones oficiales.

La muerte de Martinez no ocurrió durante una acción de aplicación de la ley, sino mientras el agente del ICE ayudaba a las autoridades locales a controlar el tráfico después de un accidente de tráfico no relacionado. No estaba claro que le hubiera disparado un agente de inmigración hasta el mes pasado, cuando un grupo de vigilancia, American Oversight, sacó a la luz documentos internos del ICE en los que se describía la muerte.

Desde entonces, funcionarios federales han defendido que el agente haya disparado y han atacado a Martinez, con el argumento de que "atropelló intencionadamente" a un agente federal.

Los disparos se produjeron hacia las 12:40 a. m., cuando el coche circulaba por una calzada atestada de vehículos y agentes de varias agencias --la policía de South Padre Island, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas y el ICE-- que acudieron al accidente.

Al acercarse a la intersección, Martinez llama la atención de un agente de policía por conducir de cerca detrás de una ambulancia en un carril que, por lo demás, estaba vacío, rebasando una fila de coches a su izquierda, según una declaración escrita de la policía.

El agente ve una botella de alcohol abierta en el coche y le indica que se aparte a la derecha. En lugar de eso, Martinez avanza, y el agente le dice que "siga". Martinez sigue conduciendo hacia delante.

El coche parece detenerse momentáneamente en un paso de peatones. Un agente grita "detenlo", pero Martinez pasa por el cruce y vuelve a detenerse.

"Ey, deténganlo", dice un agente. Otro dice: "Sácalo, sácalo, sácalo".

Martinez avanza lentamente hacia delante a la izquierda. Suenan tres disparos.

Los documentos publicados por los Rangers de Texas identifican al agente que abrió fuego como Jack Stevens, de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional, que depende del ICE. Se dijo que otro oficial de la misma agencia, Héctor Sosa, había sido golpeado por el vehículo.

En total, el Departamento de Seguridad Pública de Texas difundió videos de las cámaras de vigilancia de dos negocios y de las cámaras corporales de cinco agentes locales y estatales. Pero las grabaciones, tomadas de noche y a distancia, ofrecen una visión incompleta de lo que ocurrió.

A una de las cámaras corporales le faltan ocho segundos durante los cuales se produjeron los disparos; la policía estatal y la local no respondieron a las preguntas sobre esa laguna. Otra cámara corporal tenía video y audio desincronizados. Y la grabación de vigilancia de un negocio, que salta esporádicamente en el tiempo, omite el momento de los disparos.

Ni Stevens ni Sosa --cuya firma de correo electrónico indica que es coordinador de cámaras corporales-- facilitaron ninguna grabación. Ni los funcionarios estatales ni los federales respondieron a las preguntas sobre si llevaban cámaras.

Los videos muestran que unos cinco segundos antes de los disparos, Stevens y Sosa parecen cruzar por delante del coche detenido de Martinez. Stevens se dirige a la ventanilla del conductor, mientras que Sosa permanece en la parte delantera del vehículo.

Cuando el vehículo de Martinez avanza lentamente y empieza a girar a la izquierda, Sosa no parece apartarse.

Este es también el momento en que la grabación de la cámara de seguridad salta hacia delante en el tiempo, captando solo un fotograma cada dos segundos. Dos fotogramas parecen mostrar una figura sobre el capó del vehículo, pero con las imágenes disponibles actualmente es imposible determinar de forma concluyente si es así.

El pasajero, Orta, quien era amigo de Martinez desde la infancia, dijo a los investigadores en una entrevista horas después de la muerte de Martinez que habían estado bebiendo y habían fumado marihuana. Dijo que Martinez había "entrado en pánico" porque había consumido alcohol y no quería que lo detuvieran, y que Martinez no tenía intención de lastimar a nadie.

"Vi que el agente se ponía como en el capó", dijo Orta en el interrogatorio grabado en video que se hizo público el viernes pasado. "No necesariamente le pegó, pero como que, ya sabes, le atrapó los pies".

Si Sosa estaba en el capó del coche, las circunstancias de cómo llegó allí no son visibles. En las grabaciones de las cámaras corporales, se oye a alguien gritar "¡no saltes sobre él!" justo después de los disparos. No está claro a qué se refieren.

Un fiscal local llevó el caso ante un gran jurado, que no emitió ninguna acusación.

Todd Lyons, director en funciones del ICE, dijo en una declaración el domingo que "nos atenemos a la decisión unánime del gran jurado que no encontró criminalidad".

Y añadió: "Este incidente fue investigado desde todos los ángulos posibles por un organismo independiente, y exculpó a nuestro agente".

No fue posible contactar a Sosa o a Stevens para que hicieran comentarios. Orta murió en un accidente de tráfico no relacionado a finales de febrero.

Los abogados que representan a la madre de Martinez, Rachel Reyes, dijeron en un comunicado que el material de la investigación no muestra "ninguna justificación para matar a Ruben".

"Estos nuevos videos confirman que el coche de Ruben apenas se movía cuando le dispararon", dijeron los abogados, Charles Stam y Alex Stamm. "Que le disparó a quemarropa por la ventanilla lateral un agente del ICE que no corría peligro".

Los agentes no resultaron visiblemente heridos. Segundos después de los disparos, los videos muestran a Stevens sacando a Martinez del vehículo, y luego alejándose mientras otros agentes esposan su cuerpo inmóvil. Aproximadamente un minuto después, Stevens le comprime el pecho para reanimarlo, sin éxito.

Robin Stein y Haley Willis colaboraron con reportería.

Pooja Salhotra cubre las noticias de última hora en Estados Unidos.

Devon Lum es reportero del equipo de Investigaciones visuales del Times y se especializa en técnicas de código abierto y análisis de imágenes.

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Dmitriy Khavin es editor de video sénior del equipo de Investigaciones visuales.

Edgar Sandoval cubre Texas para el Times, con un enfoque en la comunidad latina y la frontera con México. Está radicado en San Antonio.

Robin Stein y Haley Willis colaboraron con reportería.