Las carreras de botes dragón son una tradición milenaria que se ha mantenido viva a lo largo de los años. En la actualidad se conoce como el Festival del Bote del Dragón. Esta práctica ha evolucionado con el tiempo. Recientemente, el centro de Taiwán ha adoptado un cambio significativo: realizar las carreras de noche. Esta modificación busca aprovechar las temperaturas frescas, los vientos suaves y la espectacular vista de los barcos iluminados con luces LED.
Un tamborilero marca el ritmo detrás de la cabeza de dragón tallada en la proa del bote, mientras que un navegante se sienta en la popa, donde una elaborada cola completa la figura del mítico animal. Este detalle es un presagio tradicional chino de prosperidad y buena suerte.
En las carreras, principalmente amateur, los equipos se forman entre vecinos y compañeros de trabajo. Emily Lin, de 31 años, ejecutiva de ventas en el condado de Changhua, contó a AP sobre la importancia de estas sesiones de entrenamiento. “Esta carrera de barcos dragón nos permite conocernos, intercambiar y participar en algo”, afirmó Lin, después de la etapa de las eliminatorias.
Además, las carreras diurnas suponen lidiar con el intenso sol reflectante sobre el río, lo que puede ser agotador. Chen Ta-tzung, un especialista en mantenimiento de maquinaria, explicó: “Las carreras diurnas significan lidiar con el intenso sol central de Taiwán que se refleja en el río y te hace sentir mal”. Este año, las carreras nocturnas ofrecieron un alivio bienvenido: “Pero por la noche no hay sol”, añadió Chen.
Este año, las carreras tuvieron un significado especial. Son las primeras después de una pausa de tres años provocada por la pandemia de Covid-19, lo que incrementa la emoción y participación tanto de los participantes como de los observadores.
Los barcos varían en tamaño, con equipos que oscilan entre 10 y 20 remeros. El festival generalmente cae a principios de junio, alrededor del solsticio de verano, según el calendario lunar chino.
Según Taiwán Today, el Festival del Bote del Dragón es una de las tres celebraciones populares más importantes de China, junto con el Año Nuevo Lunar y el Festival del Medio Otoño. Cae en el quinto día del quinto mes lunar. Las carreras de botes dragón conmemoran un intento de salvar la vida del erudito Chu Yuan.
En Kaohsiung, grupos cívicos patrocinan competencias del Dragon Boat Festival entre equipos de remo. Los botes están pintados con diseños a escala de dragón y llevan cabezas de dragón talladas en la proa. La muerte de Chu Yuan también originó la costumbre de arrojar puñados de arroz cocido al agua para consolar su espíritu.
En los hogares taiwaneses la comida especial del día incluye bolas de masa de arroz glutinoso, rellenas con pasta de frijoles dulces o una mezcla de jamón. Además, el Festival del Dragón del Bote marca el inicio de la temporada de calor, motivo por el cual las amas de casa realizan una limpieza exhaustiva del hogar.
Huang Yi-kai, un entrenador de remo, destacó la experiencia especial de remar de noche este año: “Correr de noche es especial para los remeros. Esto permitió a los remeros concentrarse en el momento. Es una experiencia refrescante”, contó a AP.
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