La mayoría de los pacientes con coronavirus que mueren tienen inflamación muscular, a veces muy grave, sugiere un nuevo estudio. Investigadores de la Charité-Universitatsmedizin en Berlín, Alemania, realizaron autopsias en 43 pacientes que fallecieron con un diagnóstico confirmado de COVID-19. De ese grupo, encontraron que seis de cada diez tenían debilidad, hinchazón y enrojecimiento del tejido del músculo esquelético, y era mucho más evidente en pacientes con enfermedades crónicas.
El equipo dice que esta inflamación es muy diferente a la que se observa en órganos como pulmones, corazón y riñones, y podría explicar por qué las personas con lesiones musculares tienen más probabilidades de morir de COVID-19 y por qué los sobrevivientes tienen debilidad a largo plazo.
Estudios anteriores han encontrado que los pacientes con COVID-19 con lesiones del músculo esquelético tenían más probabilidades de tener enfermedades graves y/o la muerte. Además, hasta dos tercios de los sobrevivientes de COVID-19 experimentan fatiga o debilidad muscular o dolor muscular.
Si bien es bien conocido el daño que causa el virus en los órganos principales, se han realizado pocas biopsias musculares para evaluar su daño. Para el estudio, publicado en JAMA Network Open, el equipo analizó a 54 pacientes que murieron entre marzo de 2020 y febrero de 2021. Entre los pacientes fallecidos, 43 habían dado positivo por COVID-19 y 11 fueron diagnosticados con otras enfermedades.
Los investigadores realizaron autopsias a todos los pacientes y, durante ese proceso, analizaron muestras de tejido de músculo esquelético. Los músculos examinados incluyeron cuádriceps, músculo grande en la parte delantera del muslo y músculos deltoides, un músculo triangular grande que se extiende por la parte superior del brazo y el hombro. Los resultados mostraron que el 60% de los pacientes con coronavirus habían muerto con inflamación muscular. Esto se determinó por la presencia de antígenos del MHC de clase I, que son moléculas que alertan al sistema inmunológico de que las células se han infectado con un virus.
Más adelante, el equipo comparó a los pacientes con coronavirus con los pacientes sin virus. En una escala de cero a cuatro, los pacientes de control tenían una puntuación media de inflamación de 1, mientras que los pacientes con COVID-19 tenían una puntuación media de 3,5. Además, hubo una mayor evidencia de inflamación muscular que la inflamación del corazón, lo que sugiere que la miocarditis es una complicación poco común.
Aun así, hallazgos preliminares de dos sistemas de monitorización de seguridad de vacunas sugirieron un número más elevado de lo esperado de casos de inflamación del corazón tras la segunda dosis con ARN mensajero contra el COVID-19 en jóvenes de 16 a 24 años, dijeron recientemente los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. Datos limitados mostraron que la mayoría de los pacientes -al menos el 81%- tuvo una recuperación completa de sus síntomas, afirmaron los CDC en una presentación preparada para un comité asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
“En este estudio de casos y controles de pacientes que habían muerto con y sin COVID-19, la mayoría de las personas con COVID-19 grave mostraron signos de miositis que iban de leves a graves”, escribieron los autores.
La inflamación de los músculos esqueléticos se asoció con la duración de la enfermedad y fue más pronunciada que la inflamación cardíaca. “Esto sugiere que el SARS-CoV-2 puede estar asociado con una miopatía posinfecciosa inmunomediada”, concluyeron.
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