Un equipo de investigadores de la Universidad de Toledo, Ohio, descubrieron que la luz azul de los teléfonos celulares y las pantallas de las computadoras portátiles —entre otros dispositivos electrónicos— causa daño irreversible a la vista, y pueden acelerar los procesos de ceguera. La exposición prolongada a este haz del espectro lumínico hace que se generen moléculas venenosas en las células del ojo que se ocupan de ver.
Ese proceso puede causar degeneración macular, un trastorno ocular que destruye lentamente la visión central y aguda, y no tiene remedio. En un estudio publicado en Scientific Reports, los investigadores explicaron que la luz azul tiene más energía y una longitud de onda más corta que otros colores, por lo cual daña gradualmente el ojo.
Un profesor del Departamento de Química y Bioquímica, Ajith Karunarathne, dijo a The Guardian: "Estamos continuamente expuestos a la luz azul y la córnea y el cristalino no pueden bloquearla ni reflejarla. No es un secreto que la luz azul daña nuestra vista al dañar la retina del ojo. Nuestros experimentos explican cómo es que esto sucede. Esperamos que esto lleve a buscar terapias que detengan la degeneración macular, como una nueva clase de gotas para ojo".
La enfermedad surge entre personas de 50 o 60 años, por la muerte de las células receptoras de luz de la retina. En los Estados Unidos la degeneración macular vinculada a la edad es la causa principal de ceguera. Cuando no llega a producirla totalmente, puede volver muy difícil el registro de los detalles. La gente que la sufre no puede leer ni reconocer rostros, por ejemplo.
Las células foto-receptoras necesitan de retinal (una de las formas de la vitamina A), para percibir la luz y enviar una señal al cerebro, lo que permite la visión. La luz azul hace que esta molécula desencadene una serie de reacciones que favorecen la creación de tóxicos en esas células, que entonces mueren.
"Las células foto-receptoras no se regeneran. Cuando se mueren, se mueren", dijo Kasun Ratnayake, otro participante del estudio, a Science Daily. "Es tóxico. Si uno dirige la luz azul al retinal, el retinal mata las células foto-receptoras a la vez que la molécula que envía señales se disuelve en la membrana".
El estudio comprobó que el conflicto se da en la combinación: la luz azul en sí no causa daño y el retinal en sí, tampoco. Pero juntos, dañan esas y otras células: "La toxicidad es universal", dijo Karunarathne. Los investigadores lo comprobaron al incorporara moléculas de retinal a células cancerosas, células del corazón y neuronas, y todas murieron cuando se las expuso a la luz azul.
En cambio, las luces verde, amarilla y roja no causan ese daño, verificaron cuando hicieron esa prueba con cada una de ellas. Sólo sucede con la luz azul, a la cual las personas están enormemente expuestas en la era de los dispositivos electrónicos portátiles.
Mientras el laboratorio continúa las investigaciones —actualmente miden la luz de los televisores, los celulares y las tabletas para tener una idea más clara sobre la irradiación cotidiana de luz azul—, Karunarathne aconsejó a quienes quieran comenzar a protegerse que utilicen anteojos de sol que filtren tanto los rayos ultravioletas como los azules y eviten mirar el smartphone o la tableta en la oscuridad.
MÁS SOBRE ESTE TEMA:
Últimas Noticias
Detectan microbios capaces de sobrevivir en el polo sur de la Luna: qué implica para las futuras misiones
Un estudio publicado en Science Advances plantea que ciertos organismos asociados a la presencia humana pueden persistir en áreas protegidas del satélite. El hallazgo obliga a revisar los protocolos de exploración
Cómo la ciencia intenta explicar los hábitos alimentarios más perturbadores del reino animal
Estudios y especialistas citados por National Geographic registraron conductas en distintas especies que la ciencia documentó con precisión, pero no logró justificar con ninguna explicación biológica ampliamente aceptada
El misterio de los acantilados perdidos en el Gran Cañón del Colorado: la ciencia resuelve la Gran Discordancia
Un hallazgo reciente propone una explicación inédita para la mayor laguna temporal en el registro geológico de la emblemática garganta de Arizona y desafía lo que se conoce sobre la evolución de América del Norte
Hallan un perro momificado sobre una pareja en una tumba egipcia: el vínculo inédito que revela la arqueología
Una excavación en la Necrópolis de Tebas encontró restos humanos y de un animal dispuestos de forma singular, aportando nuevas pistas sobre las relaciones afectivas y los rituales funerarios en la antigua civilización del Nilo
Científicos descubrieron un nuevo sistema de defensa en el cráneo que protege al cerebro
Un estudio en ratones identificó en la cabeza estructuras capaces de detectar señales del sistema nervioso central y coordinar respuestas inmunes específicas frente a tumores y otras amenazas. Los detalles una investigación de Nature
