El Mundial conocerá sus últimos seis participantes en una repesca que implica a 22 selecciones

El sueño de disputar la Copa Mundial se mantiene vigente para veintidós selecciones que buscan asegurar uno de los últimos cupos disponibles antes del inicio de la competición en Estados Unidos, México y Canadá. Según informó el medio original, el proceso de repesca definirá a seis equipos que completarán la lista de participantes para el torneo de 2026, a menos de tres meses de la inauguración.

Tal como consignó la fuente, dieciséis equipos europeos pelean por cuatro plazas a través de unas eliminatorias estructuradas en llaves de cuatro selecciones cada una. Los ganadores de las semifinales en sus respectivos cuadros avanzan a una final a partido único, que determinará el pase al Mundial. Mientras tanto, los otros dos boletos se asignarán entre selecciones de distintas confederaciones: dos de Concacaf, una de Oceanía, una de África, una de Asia y una de Sudamérica.

En el sorteo europeo, la Llave A congrega a Gales, Bosnia y Herzegovina, Italia e Irlanda del Norte. El primer cruce enfrentará a Gales con Bosnia y a Italia con Irlanda del Norte. La tetracampeona del mundo, Italia, vuelve a una repesca tras no poder asegurar su presencia de forma directa. De acuerdo con lo publicado, los italianos no han conseguido una plaza mundialista desde Brasil 2014 y enfrentan en semifinales a Irlanda del Norte en el estadio de Bérgamo, habiendo triunfado en todas las visitas anteriores de los norirlandeses a suelo italiano. El vencedor disputará su boleto final frente al ganador del cotejo entre Gales y Bosnia, donde los galeses buscan vencer por primera vez a los bosnios en una competición oficial; hasta el momento, su registro es de dos empates y dos derrotas.

En la Llave B, Ucrania, Suecia, Polonia y Albania se enfrentan en una ronda considerada por los especialistas como especialmente competitiva y equilibrada. Ucrania, que no ha sido partícipe del Mundial desde 2006, se enfrentará a una Suecia que aspira a regresar al torneo tras ausentarse en la edición de Qatar 2022. En el mismo cuadro, Polonia, liderada por el delantero Robert Lewandowski, tiene como meta alcanzar su tercer Mundial consecutivo y para ello debe superar primero a una Albania que busca un debut histórico en la máxima cita.

La Llave C reúne a Turquía, Rumanía, Kosovo y Eslovaquia. Turquía, dirigida en el campo por jóvenes como Arda Güler y Kenan Yildiz, terminó en segundo lugar detrás de España en la fase clasificatoria. Ahora, el primer escollo será Rumanía en Estambul. El equipo vencedor podría medirse en la final al ganador del Eslovaquia-Kosovo, donde el combinado de Kosovo liderado por Vedat Muriqi sueña con lograr por primera vez el acceso a una fase final de la Copa Mundial.

Por último, en la Llave D, República Checa e Irlanda disputan una de las semifinales, mientras que Dinamarca lo hace contra Macedonia del Norte. Según reportó el medio original, tanto checos como daneses parten como favoritos debido a su experiencia reciente, aunque los resultados recientes de Irlanda frente a Armenia, Portugal y Hungría, todos con victoria, y el precedente de Macedonia eliminando a Italia en una repesca anterior, demuestran la imprevisibilidad de estos cruces.

Más allá de Europa, las repescas intercontinentales involucran a selecciones de otras regiones. República Democrática del Congo, que antes participó bajo el nombre de Zaire en Alemania 1974, buscará por primera vez una clasificación mundialista con la denominación actual. Su rival saldrá del ganador entre Nueva Caledonia y Jamaica. El otro cupo en disputa enfrentará en México a Iraq, Bolivia y Suriname. La selección sudamericana parte con ventaja teórica para acceder al Mundial, pero tendrá que imponerse primero a Suriname y después a Iraq en partidos consecutivos.

Ambos minitorneos intercontinentales tendrán como escenario las ciudades de Guadalajara y Monterrey, dos de las sedes del próximo Mundial. El medio de comunicación detalló que sólo seis selecciones de las veintidós involucradas lograrán los últimos boletos para la fase final, mientras el resto verá frustrado su intento de alcanzar la edición conjunta de la Copa Mundial que inicia en poco más de doce semanas.