AESAN y EROSKI, de acuerdo en regular la publicidad de alimentos no saludables para prevenir la obesidad infantil

El 79 por ciento de las personas consultadas respalda un control más estricto sobre la promoción de alimentos no saludables que tiene como público objetivo a niños y niñas, según una encuesta realizada por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN). Este respaldo social forma parte de las conclusiones presentadas en el encuentro ‘Alimentación saludable en la infancia y prevención de la obesidad infantil: claves y retos’, donde especialistas destacaron la necesidad de adoptar medidas inmediatas para regir la publicidad en función de los perfiles nutricionales de los productos, especialmente de aquellos productos que consumen habitualmente los menores. Durante la jornada, se subrayó la urgencia de intervenir en un contexto donde España figura entre los países europeos con mayor prevalencia de exceso de peso infantil. De acuerdo con lo publicado por diversos medios y detallado en la mesa de debate, especialistas del sector público y privado insistieron en la influencia de la publicidad en la dieta de la infancia y reclamaron políticas de regulación como vía fundamental para frenar la obesidad infantil.

Según informó el medio, Almudena Rollán, subdirectora general de Nutrición de AESAN, y Alejandro Martínez, director de Salud y Sostenibilidad de Eroski y responsable de la Fundación Eroski, coincidieron en la conveniencia de regular la publicidad de los alimentos considerados no saludables con el fin de prevenir el sobrepeso infantil. En palabras de Martínez, es fundamental que esta regulación se establezca tomando como base los perfiles nutricionales de cada alimento, incidiendo sobre todo en aquellos dirigidos específicamente a menores o con mayor nivel de consumo entre la infancia. Rollán avaló la idea de un mayor control de los mensajes comerciales y explicó que una regulación clara permitiría “garantizar un acceso real y equitativo a alimentos saludables para todos los niños”, en vista de la poderosa influencia que, según sus declaraciones recogidas por el medio, ejerce la publicidad en los hábitos alimenticios.

Durante el evento, organizado en Madrid por Eroski dentro de su iniciativa ‘5 Compromisos Contigo’, Rollán puntualizó que las técnicas de marketing se han vuelto “cada vez más sofisticadas”, al punto de que la infancia muchas veces no distingue los mensajes promocionales. A su juicio, diseñar una norma que limite el alcance de estos anuncios resulta “clave” para abordar la epidemia de exceso de peso, la cual, según manifestó citando un informe reciente de UNICEF, representa el problema de malnutrición más grave en la infancia en la actualidad. Los datos aportados por Rollán y recogidos por el medio confirman la dimensión del problema: según el Estudio Aladino 2023, cerca del 16 por ciento de los niños y niñas de seis a nueve años sufre obesidad, mientras que aproximadamente un 36 por ciento presenta exceso de peso.

El medio también reportó que, aunque se ha registrado una disminución de alrededor de cuatro puntos porcentuales en las tasas de exceso de peso infantil, la cifra sigue siendo elevada, con uno de cada tres niños en esa franja de edad afectados en España. El país aparece a la cabeza de Europa junto a otros países mediterráneos en cuanto a esta problemática, situación que Rollán relacionó con “determinantes sociales”. Entre estos determinantes, señaló que la prevalencia de obesidad y sobrepeso duplica entre menores de familias con ingresos bajos. Además, Rollán explicó que en estos hogares se detecta una diferencia de diecisiete puntos porcentuales menos a la hora de realizar un desayuno completo, acompañado de un mayor consumo de bebidas azucaradas.

Esta situación contrasta con iniciativas como el reciente Real Decreto que busca modificar la alimentación en los colegios para reducir el entorno obesogénico, explicó la representante de AESAN citada por el medio. La futura normativa incluirá también regulaciones en residencias y hospitales, tanto públicos como privados, con el objetivo de optimizar la dieta infantil en estos ámbitos. Rollán abordó otros temas como el etiquetado de los alimentos y la posibilidad de introducir medidas fiscales diferenciadas. Según sus declaraciones, “aplicar los impuestos de forma diferente” permitiría penalizar productos poco recomendables y promover el consumo de opciones más saludables, aunque aclaró que estas políticas “no necesariamente implican un aumento en el coste final de la cesta de la compra”. Rollán mencionó la necesidad de adaptar la fiscalidad en línea con la regulación europea, señalando los límites del IVA y la posibilidad de profundizar en nuevas líneas de trabajo en materia fiscal.

El medio ha destacado la importancia de la cooperación entre sectores público y privado para combatir el exceso de peso desde la niñez. Rollán insistió en que muchos actores pueden contribuir a alcanzar los objetivos propuestos, y Martínez remarcó el compromiso de Eroski y la necesidad de “trabajar en red” para facilitar la toma de decisiones saludables por parte del consumidor. El director de Salud y Sostenibilidad de Eroski explicó que la compañía ha encabezado movimientos pioneros en materia de nutrición, anticipando la eliminación de grasas trans antes de que la Unión Europea exigiera su limitación. Además, Martínez recordó que Eroski incorporó en 2006 el etiquetado en formato semáforo conforme al reglamento 169 de la UE y, en 2019, implantó el sistema Nutriscore, lanzando el primer producto bajo esta clasificación nutricional en España.

Según publicó el medio de referencia, la empresa también lleva más de una década desarrollando un plan educativo que se ofrece a los colegios interesados para la formación en hábitos alimentarios saludables. Martínez expuso el impacto de la plataforma informativa 'Consumer', con más de medio siglo de historia, y la existencia de ayudas específicas a familias. En referencia a los productos especialmente destinados a la infancia, aseguró que Eroski evita el uso de personajes llamativos en el envase de sus marcas propias. A pesar de los avances en el fomento de productos beneficiosos, Martínez reconoció que el 40 por ciento de los alimentos en la cesta de la compra aún corresponde a productos no saludables. Indicó que, según sus mediciones, las regiones del País Vasco y Navarra muestran una composición dietética más equilibrada, en comparación con Murcia y Canarias, que presentan peores resultados. Recomendó incentivar el consumo saludable con políticas fiscales como la reducción o diferenciación del IVA, con resultados positivos para la salud y la esperanza de vida. Martínez señaló que los efectos de la obesidad infantil pueden persistir a lo largo de toda la vida, y que mejorar la dieta en la infancia constituye una inversión en salud futura.

Durante el evento, Cecilia Galbete, investigadora de GOe Tech en el Basque Culinary Center, abogó por una mayor conciliación familiar que permita cocinar en casa, planteando que el modelo de dieta mediterránea tradicional se ha perdido en España. Explicó que la dieta actual sería mejorada aumentando la frecuencia de legumbres, frutas y verduras, y resaltó la correlación entre cocinar en casa y una mejor alimentación. Galbete enfatizó que todos los factores asociados al exceso de peso infantil se retroalimentan, incluyendo la disminución de la actividad física y el aumento del uso de pantallas durante las comidas.

Mario Sánchez, divulgador especializado en ciencia y tecnología de alimentos, intervino asegurando que la alimentación basada en productos ultraprocesados puede resultar más económica inicialmente, pero cuestionó la magnitud de esa diferencia. Sánchez afirmó, según recogió el medio, que una alimentación saludable no requiere un gasto excesivo. Asimismo, señaló que el sector regulador ha avanzado, exigiendo ahora a los perfiles de alto impacto, como los influencers, integrarse en registros específicos para contener la publicidad alimentaria poco adecuada. Sánchez cerró su intervención subrayando que la clave radica en consultar fuentes expertas y fiables, concluyendo sobre la importancia de una adecuada información para fomentar elecciones de consumo más saludables entre la población.