(Previa) El Rayo quiere acercar en Turquía los cuartos de final de la Conference

La última vez que el Rayo Vallecano disputó unos cuartos de final europeos fue en la temporada 2000-01, cuando alcanzó esa ronda en la Copa de la UEFA antes de ser eliminado por el Deportivo Alavés. Ahora, más de veinte años después, el conjunto madrileño busca repetir esa hazaña en la Conference League. Según lo reportó Europa Press, el equipo dirigido por Iñigo Pérez visita este jueves al Samsunspor turco con el objetivo de dar un paso importante hacia la siguiente fase, enfrentando a un rival que ha mostrado una destacada solidez defensiva y que llega a esta instancia tras una victoria contundente en los ‘playoffs’. El duelo en el estadio 19 Mayis de Samsun está previsto para las 18:45 horas.

De acuerdo con Europa Press, el Rayo Vallecano reaparece en la Conference League luego de casi tres meses, después de haber sellado su presencia en los octavos de final gracias a un triunfo 3-0 ante el Drita en Vallecas, en la última jornada de la fase de grupos. Este resultado aseguró su inclusión entre los ocho mejores de la competición, evitando el paso por el repechaje. Por su parte, el Samsunspor necesitó disputar los ‘playoffs’ para llegar a esta ronda tras finalizar duodécimo en su grupo clasificatorio, consiguiendo su boleto a octavos tras superar al Shkëndija de Macedonia del Norte con un marcador global de 5-0.

Europa Press detalló que el equipo turco se distingue por su disciplina en defensa. El Samsunspor mantuvo su portería invicta en cinco de los ocho partidos que ha jugado en la Conference League esta temporada, lo que respalda una trayectoria reciente en la que acumuló cinco encuentros sin recibir goles y un saldo positivo de siete tantos a favor. Esta racha se vio interrumpida en el último minuto ante el Fenerbahçe en la Superliga turca, donde cayeron 3-2. En la competición doméstica, el Samsunspor ocupa la octava posición, lejos de los puestos que otorgan acceso directo a torneos europeos.

La regularidad del conjunto de Thorsten Fink jugando como local ha sido relativa, ya que ha ganado solo tres de sus últimos nueve partidos en casa, pese a que en la Conference únicamente ha cedido una derrota en el estadio 19 Mayis. El Rayo Vallecano, en cambio, mantiene un rendimiento fuera de casa poco destacado. Europa Press consignó que los madrileños solo han conseguido una victoria como visitantes en sus siete últimos desplazamientos, aspecto que convierte el encuentro de este jueves en un nuevo reto para los de Iñigo Pérez.

La importancia del duelo también radica en las implicaciones ofensivas para el equipo de Vallecas. Aunque en LaLiga solo ha logrado 27 goles en 27 jornadas —siendo uno de los equipos con menor capacidad anotadora junto a Real Oviedo, Alavés y Getafe—, la dinámica cambia en la Conference League, donde el Rayo ha convertido 13 goles en 6 encuentros, situándose solo por detrás del AEK de Atenas en registros ofensivos. El medio Europa Press subrayó que la cita será crucial para que los franjirrojos puedan neutralizar la amenaza del delantero Marius Mouandilmadji, máximo anotador del certamen con 7 goles, cinco de ellos en los cuatro partidos más recientes.

El técnico Iñigo Pérez deberá definir si continua con su política de rotaciones o apuesta por un bloque más fijo ante la importancia del choque. La reciente igualdad 1-1 en el estadio Sánchez-Pizjuán se presentó como el último antecedente competitivo. Para el compromiso en Turquía, no podrán participar Fran Pérez ni Carlos Martín por no estar inscritos, según puntualizó Europa Press. La responsabilidad recaerá en jugadores experimentados como Álvaro García, Óscar Valentín e Isi Palazón, quienes están llamados a liderar la propuesta del conjunto madrileño frente a un oponente con credenciales defensivas robustas.

El conjunto franjirrojo aspira a encarrilar la eliminatoria en su desplazamiento a territorio otomano, de modo que la vuelta en Vallecas le permita manejar con mayor tranquilidad sus posibilidades de avanzar. El encuentro significará además una nueva evaluación de la capacidad del Rayo para imponerse en escenarios europeos, donde ha mostrado una versión distinta respecto al rendimiento ofrecido en la competición nacional. Tal como advirtió Europa Press, el resultado en Turquía marcará el desarrollo y las opciones del equipo de Vallecas para regresar a una ronda de cuartos de final en Europa después de dos décadas.