AM2.El Real Madrid se enfrentará al Benfica y el Atlético, al Brujas en los 'playoffs' de la Champions

Tras haber asegurado su clasificación en momentos decisivos de la fase anterior, tanto el Real Madrid como el Benfica se vuelven a ver las caras en una nueva eliminatoria que determinará su futuro en la Liga de Campeones. Según informó Europa Press, el sorteo oficial organizado en la sede de la UEFA en Nyon definió el cruce entre el equipo español y el conjunto portugués para los 'playoffs' de la temporada 2025-26, mientras que el Atlético de Madrid deberá medirse ante el Club Brujas de Bélgica en la misma ronda previa a los octavos de final.

El medio Europa Press detalló que ambos equipos españoles jugarán el partido de ida en casa: el Real Madrid recibirá al Benfica el 17 de febrero a las 21:00 horas y el Atlético de Madrid hará lo propio con el Brujas el 18 de febrero a las 21:00 horas. Los encuentros de vuelta están programados para una semana después; el equipo blanco viajará a Lisboa el 25 de febrero a las 21:00, mientras que los rojiblancos visitarán Bélgica el 24 a la misma hora. Este factor campo podría resultar determinante, ya que permite a los equipos españoles cerrar sus eliminatorias en territorio propio antes de definir su pase a la siguiente ronda.

El Real Madrid afronta por segundo año consecutivo la necesidad de superar el tramo de 'playoffs' después de verse abocado a esta repesca en la campaña anterior, cuando se enfrentó al Manchester City pese a haber comenzado la última jornada de la fase previa en la tercera posición de su grupo. Europa Press indicó que el regreso al estadio Da Luz guarda recuerdos particulares para la entidad madridista, pues en ese campo obtuvo la décima Copa de Europa. Sin embargo, en su más reciente visita al recinto portugués, el conjunto blanco experimentó grandes dificultades ante el Benfica, que impuso una intensidad alta durante todo el partido y acabó superando al Real Madrid por 4-2, en un duelo celebrado junto a la afición lusa. Únicamente la actuación de Kylian Mbappé y Thibaut Courtois aportó algunos aspectos positivos para los dirigidos por Álvaro Arbeloa, quienes finalizaron en el noveno puesto tras esa jornada.

El Benfica llegó a esta instancia tras un desenlace dramático en la última fecha de la primera fase. Europa Press reportó que un tanto de cabeza del portero Anatoli Trubin en la última jugada del partido otorgó al cuadro portugués el puesto 24, el último disponible para continuar en la competición. Curiosamente, el Real Madrid volverá a encontrarse con el Benfica apenas semanas después del severo tropiezo sufrido en la fase de liga ante un rival que mantiene una estadística favorable sobre los blancos. En cuanto al historial, el Benfica ha ganado dos Copas de Europa y, por el registro histórico, eliminó al Real Madrid en la final de la temporada 1961-62 con un marcador de 5-3 y también lo superó en el cruce de cuartos de final de la edición 1964-65. En aquella ocasión, los lusos vencieron por 5-1 en la ida y cayeron 2-1 en Madrid, accediendo a la siguiente ronda por la diferencia acumulada.

Esta eliminatoria entre Real Madrid y Benfica supone también el regreso de José Mourinho al estadio madridista tras dejar el banquillo blanco en 2013. El entrenador portugués ahora dirige al Benfica y se enfrentará a su antiguo club en un contexto decisivo de la competición europea. El vencedor de este cruce se verá las caras en los octavos de final con el ganador de la serie entre Sporting CP y Manchester City, según consignó Europa Press.

En cuanto al Atlético de Madrid, Europa Press señaló que el equipo colchonero afrontará por primera vez el reto de los 'playoffs' en el actual formato de la Liga de Campeones, después de haber caído en la última jornada ante el Bodo/Glimt, resultado que lo condujo a la repesca. Los de Diego Pablo Simeone tendrán como adversario al Club Brujas, elenco que alcanzó la posición 19 tras superar por 3-0 al Olympique de Marsella en la fase anterior. El Club Brujas se caracteriza por un estilo de juego orientado al ataque y a la combinación rápida entre sus jugadores ofensivos, algo que sufrieron otros rivales importantes como el FC Barcelona, quien igualó 3-3 en el Estadio Jan Breydel durante la temporada actual.

El historial de enfrentamientos entre Atlético y Brujas está igualado, pues se han enfrentado en seis ocasiones previas, con resultados repartidos. En la fase de grupos de la temporada 2022-23, los belgas ganaron en la primera vuelta por 2-0, mientras que en el duelo disputado en el estadio rojiblanco el marcador permaneció sin goles. En la campaña 2018-19, el Atlético venció como local por 3-1 en la ida y empató 0-0 en la vuelta en Brujas. La única eliminatoria previa entre ambos en competiciones europeas data de la temporada 1977-78, donde el Brujas avanzó a semifinales tras ganar 2-0 en Bélgica y hacer valer esa renta en la vuelta en Madrid, perdiendo 3-2 pero clasificando por un global de 4-3.

El Atlético disputará la ida ante el Brujas el 18 de febrero en casa y la vuelta el 24 de febrero en Bélgica, ambas citas a las 21:00 horas. Tal como expuso Europa Press, el equipo madrileño busca remontar tras haber sido eliminado en octavos de final frente al Real Madrid en la edición previa del torneo. De superar su eliminatoria, se encontrará en los octavos de final con el ganador del cruce entre Tottenham y Liverpool.

El sorteo realizado en Nyon configura unos 'playoffs' con historias y reencuentros relevantes para los equipos españoles, que intentarán superar estos compromisos para mantenerse en la lucha por el trofeo europeo más prestigioso. Todos los partidos de ida y vuelta se disputarán en febrero y sus resultados determinarán los emparejamientos para los octavos de final, donde los contendientes buscarán alcanzar una nueva instancia de gloria continental, tras una fase previa marcada por definiciones ajustadas y logros agónicos, según reflejó Europa Press.