España deja de ser un país libre de sarampión tras notificar 624 casos en dos años

El restablecimiento de la transmisión endémica del sarampión en España fue notificado al Ministerio de Sanidad por el Comité Regional Europeo de Verificación para la Eliminación del Sarampión y la Rubeola (CRV), organismo de expertos independientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según informó este martes el Ministerio de Sanidad, esta comunicación implica que España pierde el estatus de país libre de sarampión, condición que ostentaba desde el año 2016. El Ministerio anunció también la actualización del Plan Estratégico para la Eliminación del Sarampión y la Rubeola, con el propósito de recuperar el reconocimiento como territorio libre de la enfermedad.

De acuerdo con el organismo de la OMS, la transmisión sostenida del virus se ha restablecido en España junto con Armenia, Austria, Azerbaiyán, Uzbekistán y Reino Unido. El medio ha señalado que, en total, trece países de la región europea mantienen circulación persistente del sarampión. Entre ellos destacan Francia, Alemania e Italia, donde el escenario pasó de interrupción de la transmisión a situaciones de transmisión sostenida. El CRV destaca que los datos actuales no permiten descartar la permanencia de la transmisión en España durante 2024. Por otro lado, la rubeola no se ha visto afectada, ya que el país sigue manteniendo el estatus de eliminación para esa enfermedad.

En el análisis específico para España, el Ministerio de Sanidad detalló que entre 2024 y 2025 se notificaron 624 casos de sarampión. Solo en 2024, se recibieron reportes de 467 casos sospechosos, de los cuales se confirmaron 227. Del total de confirmados, un 23,3 por ciento correspondió a casos importados, un 44,9 por ciento se vinculó a importaciones y un 32,2 por ciento no tuvo un origen determinado. Hasta el 28 de diciembre de 2025, se habían confirmado 397 casos sobre 971 sospechosos, incluyendo 108 casos importados principalmente de Marruecos y Rumanía, según detalló el Ministerio. Durante 2024, se registraron 30 brotes en 12 comunidades autónomas, en su mayoría de pequeña magnitud y corta duración. Uno de estos brotes, asociado a una comunidad infantil con baja cobertura vacunal, sumó 52 casos y persistió durante tres meses.

El Ministerio de Sanidad ha explicado que la situación epidemiológica se encuentra influida por un incremento progresivo de casos tanto a nivel nacional como global. Según los datos recogidos por el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés), la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo notificaron 35.212 casos de sarampión en 2024, en comparación con los 3.973 notificados el año anterior. El ministerio indica que este escenario se repite en varios países del entorno europeo, donde el aumento generalizado de casos y brotes ha retrasado el objetivo de eliminación de la enfermedad a escala global, restableciendo la circulación endémica en diferentes países. En paralelo, el Ministerio de Sanidad hace referencia a la Región de las Américas, que había certificado la eliminación de la enfermedad en todo el continente, pero perdió esa certificación en 2025 como consecuencia del resurgimiento de brotes.

Respecto a la estrategia preventiva, el Ministerio remarca que la vacunación es la herramienta más eficaz para reducir la transmisión del sarampión. Según publicó Sanidad, en 2024, la cobertura nacional de la primera dosis de la vacuna triple vírica, que protege contra el sarampión, la rubeola y las paperas, fue del 97,3 por ciento, mientras que la segunda dosis alcanzó el 93,8 por ciento. Entre los 227 casos confirmados ese año, 160 afectaron a personas no vacunadas y 7 a personas que solo habían recibido una dosis. La OMS recomienda una inmunización por encima del 95 por ciento con ambas dosis para lograr una protección colectiva suficiente y evitar la transmisión comunitaria del virus.

El Ministerio también señaló que el último estudio de seroprevalencia efectuado en España durante 2018 evidenció altos niveles de anticuerpos específicos contra el sarampión en la población. Además, se considera protegidas a las personas nacidas antes de 1978 debido a la exposición natural al virus antes de la generalización de la vacunación sistemática.

Entre los objetivos previstos en la actualización del Plan Estratégico figuran el fortalecimiento de la cobertura vacunal, la mejora del sistema de vigilancia epidemiológica y la garantía de una respuesta sanitaria coordinada entre todas las administraciones. Sanidad reiteró que estas medidas resultan fundamentales para frenar la transmisión y restablecer el estatus de eliminación de la enfermedad en el país.

El Ministerio también puso de relieve que la transmisión y los brotes recientes guardan relación con deficiencias en la cobertura vacunal en determinados colectivos de población, así como con el flujo internacional de personas. Los datos oficiales detallan que los casos importados, procedentes mayoritariamente de Marruecos y Rumanía, contribuyeron de manera significativa al aumento del número total de positivos detectados en 2025.

La notificación de 624 casos de sarampión en dos años ha marcado un cambio trascendente en el control de esta enfermedad en España, que había logrado mantener su eliminación durante casi una década de vigilancia intensificada. El Ministerio de Sanidad subrayó que continuará adaptando e implementando las recomendaciones del CRV y de la OMS, enfocándose en la vigilancia activa, el refuerzo de la vacunación y la actualización de los protocolos de respuesta sanitaria ante nuevos brotes.