Desarrollar métodos no invasivos para evaluar la esofagitis eosinofílica disminuiría el gasto sanitario, según estudio

Los niños diagnosticados con esofagitis eosinofílica en España generan un gasto médico considerablemente más alto que los adultos, debido al uso de recursos adicionales como anestesia y cuidados posteriores en los procedimientos endoscópicos. Así lo recoge una investigación publicada en 'The European Journal of Health Economics', que resalta la carga económica diferencial según edad y otros factores, además de poner el foco en la importancia de encontrar alternativas menos invasivas para la evaluación y el seguimiento de esta enfermedad crónica. De acuerdo con lo reportado por el medio, el estudio apunta a que desarrollar métodos diagnósticos no invasivos permitiría reducir de manera significativa el gasto sanitario asociado a esta patología en el país.

El trabajo fue realizado por investigadores del Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (IDISCAM) junto a personal del CIBER, y ha evaluado por primera vez los costes médicos directos derivados de la esofagitis eosinofílica (EEo) durante el primer año tras el diagnóstico en España, según informó 'The European Journal of Health Economics'. El análisis utilizó datos de 302 personas diagnosticadas en 2017 y 2018, incluidos a través de la plataforma europea multicéntrica EoE CONNECT, y el cálculo de los costes se realizó desde la perspectiva del sistema público de salud utilizando las tarifas oficiales de 2018.

El estudio muestra que el gasto sanitario directo anual por paciente con EEo es de 1.842,07 euros, cantidad que podría incrementarse hasta los 2.074,55 euros en 2024 tras aplicar las correcciones del Índice de Precios al Consumo. Las endoscopias digestivas altas y las biopsias asociadas representaron el 68 por ciento del gasto total de la enfermedad, mientras que las consultas ambulatorias sumaron el 15,9 por ciento y los tratamientos farmacológicos el 10,8 por ciento. De forma puntual, las visitas a urgencias y las hospitalizaciones apenas supusieron un 0,3 y un 1,5 por ciento del coste total, respectivamente.

Según afirmó Alfredo J. Lucendo, investigador principal del estudio, al medio que publica los resultados, “el elevado peso de los procedimientos endoscópicos en el gasto sanitario pone de manifiesto el reto que supone para los sistemas de salud el manejo de la esofagitis eosinofílica”. Este tipo de procedimientos resulta fundamental tanto para el diagnóstico inicial como para el seguimiento de la enfermedad y la evaluación de la eficacia de los tratamientos.

El análisis identificó múltiples factores que afectan el coste sanitario de la EEo en el primer año tras el diagnóstico. El grupo pediátrico generó un gasto medio de 2.101,51 euros frente a los 1.784,29 euros de los adultos, diferencia atribuible a las especificidades de la atención a menores, como la necesidad de anestesia para las endoscopias y cuidados extra durante el proceso de recuperación. Además, la gravedad de la afectación endoscópica influyó de manera significativa: los pacientes con manifestaciones moderadas o graves tuvieron costes superiores en comparación con quienes presentaron cuadros leves.

Otro elemento destacado por los autores en 'The European Journal of Health Economics' se relaciona con el tipo de hospital que atiende a los pacientes: en los centros de alto volumen se registró un mayor gasto medio por paciente, explicado en parte por atender a más niños y emplear un mayor número de endoscopias por paciente.

En cuanto a la respuesta al tratamiento, el estudio reveló que quienes respondieron de forma temprana al tratamiento de primera línea permitieron reducir el coste anual en cerca de 370 euros por paciente, al evitar adicionales procedimientos médicos, en particular endoscopias no urgentes. Sin embargo, un 28 por ciento de los participantes analizados no alcanzó la remisión clínico-histológica en el primer año, lo que siguió requiriendo recursos diagnósticos y terapéuticos.

La investigación, de acuerdo con lo consignado por el medio, insiste en la necesidad de avanzar hacia estrategias de diagnóstico y vigilancia menos invasivas y más coste-efectivas. En ese sentido, los autores recalcan la importancia de identificar marcadores predictivos de respuesta terapéutica, con el doble objetivo de mejorar la calidad de vida de quienes padecen esta enfermedad inflamatoria crónica y de optimizar el uso de los recursos en el sistema sanitario público.

La esofagitis eosinofílica, describieron los investigadores en el artículo referenciado, es la primera causa de disfagia entre niños y adultos jóvenes en España. Esta condición provoca síntomas como dificultad para tragar e impactación de alimentos, y su prevalencia ha aumentado de forma notable en las últimas décadas. No obstante, hasta la publicación de este estudio, el impacto económico vinculado a la EEo para los sistemas sanitarios europeos había recibido poca atención en la literatura científica.

Leticia Rodriguez-Alcolado, primera autora del estudio y parte del CIBEREHD, señaló a 'The European Journal of Health Economics' que “mejorar el abordaje de esta enfermedad no solo tendría un impacto positivo en la calidad de vida de los pacientes, sino que también contribuiría a un uso más eficiente y sostenible de los recursos del sistema sanitario”. Los autores resaltan que la elevada dependencia de la endoscopia para el diagnóstico, evaluación y seguimiento de la esofagitis eosinofílica marca un desafío central para la sostenibilidad económica del sistema de salud y eleva la urgencia de innovaciones diagnósticas que reduzcan la invasividad y el coste.

De acuerdo con lo detallado en la publicación, este tipo de investigaciones buscan sentar las bases para futuras estrategias que faciliten la gestión tanto clínica como económica de la esofagitis eosinofílica en España y en Europa, planteando el desarrollo de métodos diagnósticos más accesibles y seguros tanto para pacientes como para el sistema de salud.