Cazadores de la Península Ibérica mantenían contactos con territorios de Europa Occidental en el Paleolítico Superior

El aporte más llamativo del reciente estudio sobre el yacimiento de Peña Capón señala que algunas de las herramientas de piedra halladas allí se fabricaron con sílex procedente del suroeste de Francia, lo que representa la distancia documentada más extensa en el Paleolítico europeo entre el origen del material lítico y el lugar donde fue hallado. Así lo informó la Universidad de Alcalá de Henares (UAH), que participa en la investigación. Este hallazgo demuestra, según publicó la UAH, la existencia de contactos a larga distancia entre los cazadores-recolectores del centro de la península ibérica y territorios de Europa occidental durante el periodo solutrense.

El análisis realizado se basa en técnicas arqueopetrológicas y geoquímicas aplicadas a herramientas de piedra tallada recuperadas en diferentes niveles del yacimiento de Peña Capón, situado en el término de Muriel/Tamajón, provincia de Guadalajara. Tras este estudio, los especialistas identificaron que algunos objetos contenían sílex que no correspondía a fuentes locales, regionales, ni peninsulares, sino a formaciones geológicas ubicadas en el suroeste francés. Según reportó la UAH, estos resultados marcan la primera evidencia directa y cuantificable de intercambios sostenidos entre grupos humanos de ambas regiones, con una distancia de transferencia que supera los 600 kilómetros. En investigaciones anteriores, los desplazamientos de materias primas raramente excedían los 300 kilómetros, y la existencia de redes sociales extensas sólo se infería a partir de similitudes en arte, objetos simbólicos o estilos culturales compartidos.

De acuerdo con la UAH, la hipótesis de que los grupos humanos que poblaron Peña Capón viajasen esas distancias para obtener sílex no resulta plausible. En cambio, la presencia de estos materiales se atribuye a un proceso de intercambio mediante redes sociales complejas, establecidas entre distintos grupos y mantenidas a lo largo de varios milenios. Los investigadores detallaron que estas redes permitieron la circulación de información, bienes y personas, funcionando como un mecanismo adaptativo fundamental para la supervivencia durante las fases climáticas más severas de la última glaciación. La presencia conjunta en Peña Capón de sílex y jaspes procedentes de las cuencas del Tajo, el Duero y el Ebro refleja también la amplitud geográfica de estos contactos, ya que algunas de esas rocas se originaron igualmente a distancias que van mucho más allá del ámbito regional.

Tal como consignó el equipo de la UAH, la zona donde se localiza Peña Capón parece haber actuado como punto de agregación estacional en aquellos milenios, completamente integrada en las redes sociales que abarcaban el suroeste europeo. La extensión estimada del territorio involucrado en estos contactos alcanzó cifras próximas a los 89.000 kilómetros cuadrados durante el Solutrense medio. Los investigadores aclaran que este rango no puede explicarse por los patrones de movilidad conocidos para sociedades cazadoras-recolectoras, cuyos desplazamientos anuales abarcaban distancias mucho menores, según muestran tanto los datos etnográficos como los arqueológicos. Por tanto, sostienen que sólo la existencia de mecanismos sociales estructurados, que favorecían los intercambios a diversas escalas, explica la amplitud del área conectada.

Uno de los aspectos destacados por los autores se refiere a la función de los objetos transportados desde el suroeste francés, que apenas representan una fracción de los utensilios documentados en Peña Capón. Estos artefactos no parecen haber sido valorados principalmente por su utilidad práctica, ya que en la zona los habitantes explotaban otros materiales de mayor calidad y cercanía geográfica. Destaca entre ellos una preforma de proyectil foliácea que, según el análisis de huellas de uso, no fue retocada en el yacimiento, sino transportada intacta desde su lugar de origen. A raíz de estos datos, la investigación postuló que ciertos objetos de piedra funcionaron más como bienes simbólicos que como herramientas. Se presume que estos bienes posibilitaban el fortalecimiento de alianzas, la cohesión social y la gestión de riesgos entre grupos dispersos, particularmente en el contexto climático extremo del Último Máximo Glaciar.

La duración y la estabilidad de estas conexiones sociales constituyen otro hallazgo fundamental del proyecto, que, tal como subrayó la UAH, evidencia la presencia de redes sostenidas durante milenios. Estos vínculos se mantuvieron durante algunas de las fases climáticas más intensas del Paleolítico, contribuyendo a la supervivencia de los grupos humanos presentes en la región central de la Península Ibérica. Según detalló la universidad, las redes sociales descritas por el estudio eran mucho más complejas que las conceptualizadas previamente para sociedades del periodo.

El profesor Manuel Alcaraz Castaño, de la Universidad de Alcalá, quien dirige el proyecto Multipaleoiberia y ejerció como coautor de correspondencia del artículo científico, explicó que el trabajo sintetiza resultados obtenidos durante siete años e implica la colaboración de equipos de instituciones en España, Portugal y Francia. Alcaraz destacó la robustez metodológica de los resultados y su potencial para reinterpretar la organización social de los grupos paleolíticos.

Marta Sánchez de la Torre, profesora de la Universitat de Barcelona y coautora del análisis, indicó que el empleo de espectrometría de masas con plasma acoplado inductivamente y ablación láser, técnica identificada como LA-ICP-MS, permitió establecer de manera precisa el origen geológico del material lítico hallado. Según consignó la UAH, la aplicación de este método de alta resolución resultó clave para rastrear los afloramientos y formaciones originales de las materias primas utilizadas en la manufactura de los útiles.

La investigación recibió financiación del Consejo Europeo de Investigación (ERC) a través del programa Horizonte 2020 de la Unión Europea, bajo el acuerdo de subvención número 805478. El proyecto Multipaleoiberia, en el que se enmarca este descubrimiento, contempló una aproximación multidisciplinar e internacional para el estudio de las poblaciones prehistóricas de la península ibérica y sus conexiones con otras áreas del continente europeo.