Al menos ocho personas muertas en tres avalanchas en Austria

Los servicios de rescate en Austria se encontraron frente a una operación de gran escala tras una serie de avalanchas que afectaron a grupos de esquiadores en las regiones de Salzburgo y Estiria. Las autoridades movilizaron a cerca de 90 rescatistas con el objetivo de asistir a los heridos y evacuar a las personas atrapadas, en medio de un escenario donde las advertencias emitidas previamente sobre el peligro de avalanchas no lograron evitar tragedias. Según publicó el diario Kurier, al menos ocho personas murieron durante la jornada del sábado en incidentes separados, ocurridos con pocas horas de diferencia.

El medio Kurier detalló que la primera avalancha se registró cerca de la localidad de Bad Hofgastein, en la región de Pongau, Salzburgo, alrededor de las 12:30 horas locales. Una esquiadora, que se encontraba junto a su esposo, fue arrastrada y sepultada por la nieve. Su marido logró comunicarse con los servicios de emergencia; sin embargo, los rescatistas no pudieron salvar la vida de la mujer. Minutos después, en el valle de Grossarltal, otro grupo de siete personas que practicaban esquí de travesía quedó atrapado por una nueva avalancha. De acuerdo con Kurier, cuatro miembros del grupo fallecieron y los tres restantes sufrieron heridas de consideración variable.

En horas de la tarde, un tercer incidente tuvo lugar en el municipio de Pusterwald, en el estado de Estiria. En esa zona, la Policía informó que siete esquiadores de nacionalidad checa avanzaban por el terreno alpino cuando otra avalancha se desencadenó. El deslave dejó sepultados a tres miembros del grupo, quienes murieron en el lugar. Los otros cuatro esquiadores resultaron ilesos físicamente y fueron evacuados por equipos de rescate, quienes además les proporcionaron asistencia médica inmediata.

Los equipos de emergencias austriacos, que ya habían emitido advertencias sobre las peligrosas condiciones fuera de pista, recalcaron que la situación en las montañas era potencialmente letal. Según consignó Kurier, la desatención a los avisos tuvo como resultado consecuencias graves. El jefe del servicio de rescate de montaña de Pongau, Gerhard Kremser, declaró al medio: “Esta tragedia demuestra dolorosamente la gravedad de la situación actual de las avalanchas. Nuestro más sentido pésame a las familias”, y lamentó que las advertencias no hayan sido respetadas.

La Policía de Austria sumó que, entre los sobrevivientes de los diferentes incidentes, algunos tuvieron que ser evacuados debido al riesgo persistente en las zonas afectadas. Las operaciones de rescate se extendieron a lo largo del día, en medio de condiciones meteorológicas adversas y terrenos inestables, lo que dificultó la tarea de los equipos desplegados. Kurier informó que las víctimas y los heridos recibieron atención médica tras ser encontrados y puestos a salvo.

Durante las semanas previas, los Alpes austriacos habían registrado varios accidentes fatales relacionados con avalanchas, según resumió el medio. Las autoridades hicieron hincapié en la importancia de atender las recomendaciones y evitar el esquí fuera de pista, subrayando la imprevisibilidad de las condiciones en las zonas de mayor altitud y la acumulación reciente de nieve. Estos nuevos episodios, resaltó Kurier, pusieron de manifiesto la vulnerabilidad de los visitantes ante los peligros del entorno alpino y llevaron a incrementar las labores de prevención y vigilancia.

Diversos equipos de emergencia continúan activos en Salzburgo y Estiria para responder a posibles nuevas emergencias, dado que el pronóstico meteorológico señalaba riesgo elevado de nuevos deslizamientos en el corto plazo. Kurier subrayó la necesidad de prudencia por parte de quienes planean practicar deportes de invierno en la región y recordó que las autoridades seguían monitorizando la evolución de la zona para ofrecer información actualizada a residentes y turistas.