España inicia su 39ª Campaña de Investigación Antártica con 28 proyectos científicos

El proyecto ‘Polar-Melt’ dedicará su atención al potencial de los arroyos alimentados por el deshielo como conectores ecológicos en las regiones polares, con miras a comparar patrones entre los hemisferios Norte y Sur. De acuerdo con la información publicada por el Ministerio de Ciencia y Universidades y citada por el medio original, esta labor forma parte de los 28 proyectos científicos que arrancan dentro de la 39ª Campaña de Investigación Antártica Española, la mayor iniciativa coordinada hasta ahora por el Comité Polar Español (CPE).

La campaña, detalló el Ministerio de Ciencia y Universidades según consignó el medio fuente, busca avanzar en el conocimiento de procesos vinculados al cambio climático y la resiliencia de los ecosistemas polares. Entre los proyectos en ejecución, 15 cuentan con el respaldo de la Agencia Estatal de Investigación (AEI), mientras que tres corresponden a series históricas y otros colaboran o apoyan actividades científicas de equipos internacionales provenientes de países como Alemania, China, Estados Unidos, Italia y Portugal. Las investigaciones se distribuyen en diversas ramas: Ciencias de la Tierra (41%), Ciencias de la Vida (27%), Ciencias Físicas (23%) y servicios (9%), aunque muchos proyectos se enmarcan en la interdisciplina y exploran la frontera del conocimiento científico.

El Ministerio subrayó que cerca de 200 personas entre científicos, técnicos y personal logístico participarán en la operación. Para asegurar la seguridad de las actividades, la campaña cuenta con servicios de vigilancia volcánica del Instituto Geográfico Nacional (IGN) y predicción meteorológica facilitada por la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET). Además, el Ministerio de Defensa impulsará pruebas con el sistema de posicionamiento Galileo, desarrolladas por el Instituto Hidrográfico de la Marina, la Dirección General de Armamento y Material y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (IHM-DGAM-INTA).

La financiación de la mayoría de los proyectos, así como la operatividad y mantenimiento de infraestructuras científicas en la Antártida, proviene del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU). El despliegue logístico integra al buque de investigación oceanográfica ‘Hespérides’ y las bases científicas españolas ‘Gabriel de Castilla’, gestionada por el Ejército de Tierra en la Isla Decepción, y ‘Juan Carlos I’, gestionada por la Unidad de Tecnología Marina del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en la Isla Livingston. El CSIC, además, lidera la coordinación logística de la campaña.

Entre las iniciativas científicas que arrancan destaca el proyecto ‘Meridian’, destinado a profundizar en el estudio de la microbiota del suelo y su relevancia en los ecosistemas polares. A través de la observación de microorganismos en condiciones de temperatura y humedad cambiantes, los investigadores persiguen anticipar los impactos del calentamiento global en una de las áreas con mayor sensibilidad ecológica del planeta. El medio fuente informó que la Antártida, dadas sus características climáticas y ecológicas, resulta especialmente apropiada para analizar las respuestas de los ecosistemas a los cambios ambientales con implicaciones globales.

El propio ‘Polar-Melt’ analizará cómo el deshielo genera flujos de agua temporales susceptibles de vincular glaciares y hábitats naturales, favoreciendo la dispersión de organismos y nutrientes. Comparando resultados con investigaciones en zonas árticas, científicos españoles y colaboradores internacionales aspiran a delinear patrones de conectividad y diversidad en corredores ecológicos polares, dato considerado clave a la luz de la expansión proyectada de estos arroyos por el impacto climático, según destacó el Ministerio de Ciencia y Universidades.

Según reportó el medio original, el Comité Polar Español centraliza la coordinación de todas estas actividades, facilitando la cooperación entre las distintas instituciones públicas involucradas en el ámbito de I+D+I bajo el marco del Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación. En este esquema colaborativo se establece la logística y operatividad de las bases antárticas españolas y del buque ‘Hespérides’, articulando los recursos para garantizar el normal desarrollo y la seguridad del trabajo de campo.

El Ministerio de Ciencia y Universidades indicó además que, para dar a conocer tanto el proceso investigativo como los resultados, se elaborará material audiovisual divulgativo sobre las dinámicas de los arroyos de deshielo y los efectos observados en estos ecosistemas antárticos. Esta producción busca acercar a la sociedad los hallazgos y procesos explorados de primera mano.

En la campaña 2023-2024, los equipos españoles también darán soporte a siete proyectos internacionales, según reportó la fuente. Este intercambio científico favorece la cooperación global sobre el terreno, así como el intercambio de resultados y experiencias en torno a la investigación polar.

Las iniciativas en curso durante la 39ª campaña reflejan el carácter multidisciplinar de la investigación polar española, articulando la labor de universidades, organismos públicos y militares, y consolidando la plataforma antártica nacional como nodo de apoyo para producciones científicas internacionales y nacionales en un entorno de máxima exigencia tecnológica y logística.