El PMI de Estados Unidos se enfrió en diciembre a mínimos no vistos desde junio

El estudio realizado por S&P Global reveló que la confianza empresarial en Estados Unidos descendió en diciembre, alcanzando uno de sus niveles más bajos del año. Este retroceso impactó en la decisión de muchas compañías de restringir nuevas contrataciones, como respuesta a un entorno económico calificado por la consultora como más adverso. Los resultados de la encuesta de S&P Global reflejan una contención en el ritmo de generación de empleo, señalando así una tendencia a la cautela frente a la incertidumbre.

De acuerdo con lo publicado por S&P Global, el Índice de Gestores de Compras (PMI) del país se ubicó en diciembre en 53 puntos, cifra que representa una caída respecto a los 54,2 puntos de noviembre y constituye el valor más bajo desde junio. El informe detalla que este descenso estuvo acompañado por una desaceleración en la actividad económica general, así como por el menor crecimiento en nuevos pedidos en los últimos 20 meses. Las compañías industriales sufrieron la primera baja interanual en sus pedidos en un año, mientras que el sector servicios reportó un avance limitado en su demanda, considerado por la consultora como “modesto”.

El estudio también señaló un repunte en las presiones inflacionarias. S&P Global consignó que los costos medios de venta experimentaron uno de los aumentos más marcados desde mediados de 2022, incremento que las empresas trasladaron a los consumidores con una intensidad no vista en más de tres años. La consultora remarcó que las compañías atribuyeron estos incrementos, en buena parte, al encarecimiento derivado de los nuevos aranceles aplicados, lo que contribuyó a elevar los costes a lo largo de toda la cadena productiva.

Chris Williamson, economista jefe de empresas en S&P Global Market Intelligence, analizó que los signos de debilidad se generalizaron en diferentes sectores. Destacó el estancamiento en los nuevos encargos del sector servicios y el hecho de que la industria manufacturera experimentó, por primera vez en un año, un registro de pedidos inferior al período anterior. Williamson afirmó para la consultora que la menor confianza respecto a las perspectivas económicas llevó a un freno en las contrataciones, reflejando la percepción de un clima menos favorable para los negocios.

La publicación de S&P Global también precisó que las perspectivas de crecimiento económico para el trimestre apuntan a un repunte anualizado de aproximadamente 2,5 % del Producto Interno Bruto (PIB). No obstante, la desaceleración se observa en los principales indicadores. El PMI de servicios bajó de 54,1 puntos en noviembre a 52,9 en diciembre, mientras que la manufactura mostró una reducción de 52,2 a 51,8 puntos. Estos retrocesos sugieren, según la consultora, una expansión económica más lenta comparada con meses precedentes.

El informe mostró que la dinámica de los nuevos pedidos reflejó una amplia debilidad. El sector servicios, por ejemplo, casi no presentó incremento en la entrada de nuevos encargos y, en el sector industrial, la caída en los pedidos puso fin a un ciclo de 12 meses consecutivos de avances. S&P Global destacó que el aumento de los precios, impulsado por aranceles y factores de costo, se transformó en un desafío central, ya que las empresas se vieron obligadas a incrementar los precios de sus productos y servicios para poder mantener sus márgenes de rentabilidad.

La tendencia a la cautela empresarial también se manifestó con claridad en la política de empleo. Según S&P Global, la reducción en el ritmo de las contrataciones respondió tanto al descenso en la confianza como a un escenario económico que mantiene a las compañías en estado de alerta ante posibles fluctuaciones en la demanda y los costes operativos. Las dificultades para ampliar la oferta de productos o servicios sin aumentar los precios se agudizan con la presión que ejercen los nuevos aranceles.

El documento divulgado por la consultora registró que, aunque el crecimiento del sector servicios todavía aportó de manera positiva al balance global, el impulso resultó significativamente limitado durante diciembre. Por su parte, la industria manufacturera mostró un corte en su tendencia positiva, con el retroceso en pedidos que marcó el final de una serie de 12 meses de avances continuos. S&P Global subrayó que este contexto de menor dinamismo se combinó con la creciente preocupación de las empresas sobre la inflación y el encarecimiento de insumos importados.

La encuesta identificó que las inquietudes sobre la evolución futura del entorno económico y sobre el papel de la inflación constituyeron factores clave para la moderación en las contrataciones y la actividad. S&P Global advirtió en su publicación que, en diciembre, los principales indicadores reflejaron la conjunción de pedidos en descenso, alza de costes, debilidad en la contratación y una confianza empresarial limitada, ubicando la actividad económica de Estados Unidos en uno de los puntos de menor fortaleza de los últimos seis meses.

A pesar de que parte del resultado del informe destaca un crecimiento sobre la base anual de algunos sectores, S&P Global puntualizó que ese avance no logró compensar la pérdida de vigor observada en diciembre. El repunte de los precios de venta y el traslado de los costes a los consumidores reflejaron la adaptación de las empresas a unas condiciones con mayor presión arancelaria y costos operativos al alza, tal como lo expone el análisis de la consultora.

El balance general presentado en el informe indica que la suma de menor demanda, encarecimiento de insumos, aumento de los aranceles y contención en contrataciones han situado la actividad económica de Estados Unidos en una fase de debilitamiento. De acuerdo con S&P Global, este conjunto de factores contribuyó a uno de los periodos más bajos en niveles de actividad registrados recientemente.