(Bloomberg) -- El personal de la Reserva Federal mostró a los periodistas la renovación de US$2.500 millones de la sede del banco central, horas antes de que el presidente Donald Trump recorriera el proyecto que él y sus aliados han calificado de derrochador y extravagante.
El presidente y otros republicanos han intensificado la presión sobre el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en las últimas semanas por la renovación, centrando sus críticas en el creciente presupuesto del proyecto y en el testimonio que Powell dio ante el Senado el mes pasado sobre la construcción.
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La visita guiada del jueves permitió a los periodistas ver el funcionamiento interno de una obra en plena actividad, en la que trabajan entre 700 y 800 personas diariamente en dos turnos, según el personal de la Fed.
La Fed está renovando el edificio Marriner S. Eccles, su sede original construida en 1937, y otro edificio histórico de Washington.
La visita mostró algunos de los elementos que han contribuido al elevado costo total del proyecto. Entre ellos se incluyen medidas de seguridad —como ventanas resistentes a explosiones, muros de corte y refuerzos contra colapsos progresivos— para cumplir con las normas del Departamento de Seguridad Nacional, según la Fed.
Los periodistas también visitaron la azotea del edificio Eccles. Los republicanos han cuestionado un documento de la Comisión de Planificación de la Capital Nacional (NCPC) sobre la renovación que menciona “terrazas ajardinadas en la azotea” con zonas de descanso para el personal. Ese documento de 2021 es la revisión pública más reciente del alcance del proyecto.
Los republicanos se han centrado en la declaración de Powell del 25 de junio, en la que aseguró que se habían eliminado algunos elementos contemplados anteriormente en los planes de renovación. Russell Vought, director de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca, cuestionó si estos cambios habían hecho que el proyecto dejara de cumplir las normas para este tipo de obras.
El personal de la Fed afirmó el jueves que se eliminaron los planes para asientos en la azotea. Este cambio, junto con la retirada de las fuentes de agua previstas frente al edificio adyacente, son las únicas modificaciones respecto al plan de la NCPC, según la Fed.
Aumento de los costos
Algunos republicanos también han puesto el foco en una parte del documento de la NCPC que menciona un ascensor privado para los gobernadores de la Fed en el edificio Eccles, que conectaría con un comedor. El personal del banco central explicó que se está ampliando 45 centímetros un ascensor existente para que alcance una zona ligeramente elevada a la que actualmente solo se accede por escaleras o una rampa. El ascensor será de uso tanto para los gobernadores como para el resto del personal.
El presupuesto del proyecto ha aumentado de US$1.900 millones en los últimos años a US$2.500 millones en 2025. El alza del gasto, sumada a elementos de diseño que los críticos consideran lujosos, ha alimentado ataques constantes de los republicanos.
Según la Fed, el proyecto estará terminado en otoño de 2027. Las renovaciones permitirán consolidar al personal en menos edificios y reducir los contratos de alquiler a largo plazo.
Algunos republicanos también han acusado a Powell de haber dado un testimonio engañoso sobre los detalles del proyecto.
La republicana Anna Paulina Luna pidió el 19 de julio al Departamento de Justicia que considere investigar y procesar a Powell por supuestamente mentir bajo juramento. Su solicitud llegó tras semanas de publicaciones del director de la Agencia Federal de Financiación de la Vivienda, Bill Pulte, quien ha formulado las mismas acusaciones y ha dicho que el caso justificaría la destitución de Powell de la junta de la Fed “por causa justificada”.
Pulte y Vought están entre los funcionarios del gobierno que tienen previsto asistir a la visita de este jueves.
Nota Original: Fed Provides Media Tour of Renovation Site Ahead of Trump Visit
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