Cartagena (Colombia), 19 jun (EFE).- La Armada colombiana recibió este jueves en Cartagena de Indias tres embarcaciones patrulleras de mar, de la clase 'Island', que fueron donadas por el Gobierno de los EE.UU. a través del programa de excedentes de defensa, con las que se reforzará el poder naval del país.
El ministro de Defensa de Colombia, Pedro Sánchez Suárez, dijo durante la ceremonia de entrega de las naves que esta donación reafirma "los lazos de cooperación y confianza entre Colombia y los Estados Unidos".
"Esta entrega no es solo un gesto bilateral sino un acto concreto de apoyo a la lucha conjunta contra las amenazas que nos desafían: el narcotráfico, la trata de personas, el contrabando, los derechos ambientales y todas las formas de crimen trasnacional que no reconocen fronteras entre nuestras naciones", afirmó el ministro.
Sánchez aseguró que "estas unidades permitirán incrementar la presencia del Estado" en los mares y "fortalecerán las operaciones de interdicción, patrullaje y rescate en zonas críticas".
"En este momento es oportuna una afirmación de nuestra voluntad de paz, porque la paz se construye con presencia estatal, con soberanía efectiva sobre nuestros mares, con desarrollo y una capacidad disuasiva", agregó el titular de la cartera de Defensa.
Las embarcaciones fueron incorporadas a la Armada de Colombia bajo los nombres de ARC Batalla Toma de Sabanilla, ARC Batalla de Cispatá y ARC Batalla Noche de San Juan, en honor a importantes gestas navales de la independencia colombiana.
Las tres patrulleras arribaron a la Base Naval ARC Almirante Padilla de Cartagena de Indias el pasado 14 de junio, luego de salir un mes antes de su puerto en Ketchikan, en el estado de Alaska (Estados Unidos) y realizar una travesía de más de 4.600 millas náuticas.
La Armada de Colombia informó que el diseño de las embarcaciones ha sido "probado en condiciones extremas", lo cual les permite operar con eficacia en zonas costeras, desarrollar operaciones de interdicción, protección a los recursos naturales, búsqueda y rescate, asistencia humanitaria y apoyo a las autoridades civiles. EFE
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