Las autoridades de Japón han informado este miércoles de que el país registró menos de 700.000 nacimientos a lo largo de 2024, lo que supone otro mínimo histórico a medida que la crisis de natalidad alcanza su punto álgido con un nuevo descenso del 5,7 por ciento respecto al año anterior.
El Gobierno ha alertado de que la tasa de fertilidad total del país --la media de hijos que tiene cada mujer a lo largo de su vida-- ha caído hasta rozar el 1,15, por debajo incluso del 1,20 que marcaban ya estos datos en 2023.
Esta tendencia a la baja comenzó hace ya casi una década y ha hecho saltar las alarmas. Sin embargo, el número de matrimonios, un factor clave para la tasa de natalidad, ha aumentado por primera vez en dos años hasta alcanzar los 485.063 --para una población de unas 124 millones de personas--.
La cifra de nacimientos ha ido cayendo desde que alcanzó su mayor pico durante los años 70, cuando los nacimientos rondaban los dos millones. Posteriormente, la cifra cayó por debajo del millón en 2016 y bajó hasta los 800.000 en 2022.
Muchos consideran a este el 'Problema 2025', nombre con el que algunos expertos del Instituto para Estudios de Política Internacional (IEPI) de Japón se refieren a esta crisis polifacética que Japón ya sufre debido a que los 'baby boomers' se encuentran en edad avanzada.
Será el comienzo de un efecto dominó que afectará primero a las residencias y que repercutirá progresivamente en la Seguridad Social, los programas de atención a los necesitados y, en último término, a la economía nacional.
Las familias japonesas llevan años siendo conscientes de las causas de este declive. Según una encuesta de 2021 efectuada por el Instituto Nacional de Estudios de Población, ocho de cada diez parejas consideran que el coste de la educación infantil es el principal obstáculo para tener más de un hijo.
El segundo motivo más destacado es la falta de espacio: más niños requieren más metros cuadrados. El Gobierno japonés está intentando explotar los pisos vacíos (nueve millones en todo el país, un 10 por ciento de ellos en Tokio) mientras estudia una reforma del alquiler para facilitar la transición a viviendas más espaciosas.
Seis de cada diez encuestados por el Gobierno también ven enormemente difícil conciliar la vida laboral con la familiar y las largas horas de trabajo desincentivan a las parejas. Existen ahora mismo ayudas de 200 euros al mes por niño hasta que cumplen los 18, y los padres también podrán solicitar servicios de guardería para niños menores de 3 años incluso si no están trabajando.
Es por ello que el Gobierno ha puesto en marcha una serie de medidas para transformar el régimen laboral: las empresas estarán obligadas a permitir que los empleados con niños en edad preescolar de 3 años o más elijan entre al menos dos opciones de estilo de trabajo, como trabajo remoto, jornadas más cortas u horas de trabajo escalonadas, además de facilitar que los empleados con niños menores de 3 años trabajen desde casa.
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